Ragoût este o tocană groasă și consistentă de origine franceză; o versiune similară cunoscută sub numele de ragù este, de asemenea, făcută în Italia. În funcție de bucătar și de regiune, ragoût poate fi făcut cu intenția de a-l servi ca fel principal de mâncare sau poate fi conceput ca un sos gros pentru a însoți cartofii noi fierți, tăițeii sau o altă formă de amidon. Multe restaurante franceze care oferă mâncăruri de provincie au în meniu ragoût, iar versiuni ale acestei tocane sunt făcute și în alte regiuni ale lumii, mai ales în timpul iernii, când un fel de mâncare sățios poate fi foarte apreciat.
Caracteristica definitorie a ragoûtului este că se gătește foarte încet la foc mic. Gătirea lentă permite aromelor să se dezvolte în timp, creând o aromă bogat stratificată. Mulți bucătari au făcut din istorie ragoût pe foc sau pe o sobă cu lemne închisă, permițând tocanei să se maturizeze lent pe parcursul zilei, adăugând periodic ingrediente după dorință. Bucătarii moderni folosesc pur și simplu o setare joasă a aragazului sau, uneori, cuptorul.
În ceea ce privește ingredientele, nu există reguli cu ragoût. De obicei, un ingredient principal, cum ar fi carnea, ciupercile sau legumele rădăcinoase este rumenit în tigaie înainte de a adăuga lichide precum apa sau vinul, apoi pot fi adăugate și diverse condimente, cum ar fi piper și ierburi. Ingredientele pot fi adăugate și pe măsură ce ragusul se gătește pentru a se asigura că nu se topesc în tocană; imaginația este într-adevăr singura limită atunci când gătești acest fel de mâncare. Unii bucătari, de exemplu, preferă să se concentreze pe un ingredient, în timp ce altora le place un amestec divers.
Termenul „ragoût” provine din francezul ragoûter, care înseamnă „a reînvia pofta de mâncare”. În Franța s-au găsit rețete pentru această tocană datând din anii 1600, ceea ce sugerează că oamenii o fac de foarte mult timp, iar până în anii 1700 au fost publicate un sortiment foarte divers de rețete. Unele ragoûts sunt în întregime vegetariene, de exemplu, în timp ce altele sunt grele cu carne, iar unii bucătari introduc ingrediente precum smântâna pentru a varia aroma.
Când este consumat ca fel principal, ragoût este de obicei cel mai bine combinat cu pâine groasă și consistentă. Când este servit ca sos, ragoût este adesea subțiat pentru a se întinde mai ușor. Deoarece ragoût poate fi foarte sățios, se recomandă de obicei porții mici; oamenii se pot întoarce oricând pentru o secundă ajutând dacă vor mai mult, iar tocanita nu va avea de suferit dacă rămâne pe plită până la cină. Această tocană are un gust excelent și în a doua zi, după ce aromele s-au domolit.