Cheddar roșu este brânza cheddar care a fost colorată astfel încât să arate mai mult portocaliu sau roșu. Acest lucru se face de obicei folosind un colorant natural numit annatto, care se găsește în copacii din America de Sud și Caraibe. În general, cheddarul roșu va avea aproximativ același gust ca și cheddarul alb, dar culoarea este adăugată brânzei pentru a o diferenția de alte soiuri. Tehnic vorbind, cheddarul trebuie creat folosind un proces numit „cheddaring”, care își ia numele de la peșterile în care cheddarul a fost făcut inițial în secolul al XII-lea.
Toată brânza cheddar, inclusiv cheddar roșu, trebuie creată folosind un proces numit cheddaring. Prima brânză cheddar a fost făcută în Somerset, Anglia, la sfârșitul secolului al XII-lea. Brânza a fost lăsată în peșterile din Cheddar, un orășel, care avea condițiile perfecte pentru maturarea brânzei. Cheddaringul este procesul de întoarcere a cașului și de a le stivui astfel încât să se scurgă cât mai mult zer posibil. Acest proces creează o brânză mai tare și înseamnă că din caș se poate crea mai multă brânză.
Brânza Double Gloucester avea o culoare naturală portocalie și aceasta a fost o brânză de înaltă calitate, ceea ce i-a încurajat pe alți producători de brânză să-și coloreze brânza în același mod. Această colorare a creat, în esență, falsa impresie că cealaltă brânză era și de înaltă calitate. În general, annatto, care este un colorant natural derivat din arborele annatto găsit în Caraibe și America de Sud, a fost folosit pentru a colora brânzeturile asemănătoare cheddar, cum ar fi Red Leicester. Annatto a fost interzis în Marea Britanie în preajma celui de-al Doilea Război Mondial, care a oprit producția de brânzeturi cheddar roșii, dar a fost permis din nou în anii 1950. Acum este încă folosit pentru a face diferite tipuri de brânză.
Ca și în cazul multor alte brânzeturi, acest tip de cheddar poate fi vândut la diferite niveluri de maturitate. Maturitatea este cât timp se lasă brânza să se odihnească înainte de a fi vândută. Cu cât brânza se odihnește mai mult, cu atât va avea o aromă mai puternică. Cheddarul ușor se vinde de obicei după trei luni, cheddarul matur la nouă luni, iar unele soiuri vintage pot fi vândute după peste 18 luni.
Aroma de cheddar roșu este de obicei ușor de nucă și poate fi chiar dulce în unele cazuri. Timpul de maturare poate avea un efect asupra aromei, așa că cheddarurile blânde sunt de obicei mai cremoase decât cheddarurile mature. Cea mai matură brânză va avea, de asemenea, o nuci crescută și o complexitate mai generală a aromei. Cheddarul poate fi ras sau feliat înainte de a fi adăugat în feluri de mâncare.