Reflexul de înrădăcinare este un reflex primitiv observat la sugarii umani și la multe mamifere non-umane. Prin „reflexe primitive”, oamenii înțeleg reflexele care își au originea în sistemul nervos central și care sunt suprimate în timp. Bebelușii se nasc cu o serie de astfel de reflexe care sunt menite să le ofere un avans în viață și să le asigure că pot supraviețui. In cazul reflexului de inradacinare, reflexul ajuta bebelusul sa gaseasca hrana.
Acest reflex apare de fapt pentru prima dată în uter și poate persista până la un an după naștere. Când se atinge obrazul sau gura bebelușului, copilul își va întoarce capul spre senzație, lucrând în același timp gura. Reflexul de înrădăcinare îl ajută pe copil să se prindă de sân sau de biberon. Acest reflex este de obicei foarte puternic și persistent, iar dacă un bebeluș nu reușește să demonstreze reflexul de înrădăcinare sau alte reflexe primitive, poate fi un semn că ceva nu este în regulă.
Oamenii sunt uneori confuzi de reflexul de înrădăcinare, deoarece ori de câte ori un nou copil este atins obrazul sau gura, el sau ea va răspunde rotind și deschizând gura. Acest lucru poate face să pară că sugarului îi este foame atunci când acesta nu este de fapt cazul. De asemenea, bebelușul va alăpta lucruri, datorită reflexului de sugere, iar acesta poate fi, de asemenea, confundat cu un semn de foame.
Acest reflex primitiv este uneori numit reflex de căutare, deoarece bebelușul caută punctul de contact pe care tocmai l-a experimentat. Alte exemple de reflexe primitive includ reflexul de apucare, pe care mulți oameni l-au observat atunci când interacționează cu bebelușii, deoarece sugarii tind să apuce obiectele care sunt la îndemână. Reacția de tresărire sau reflexul Moro, reflexul de mers și reflexul Galant sunt alte tipuri de reflexe primitive observate la bebeluși.
În timpul dezvoltării normale a sugarului, reflexele primitive dispar în timp. Dacă persistă, poate indica o întârziere în dezvoltare, iar copilul trebuie evaluat de un specialist. Reflexele primitive pot recidiva și în urma unei leziuni cerebrale. Când o fac, indică faptul că partea a creierului care de obicei suprimă aceste reflexe nu mai este activă sau nu mai funcționează normal. Un neurolog poate evalua un pacient pentru a afla mai multe despre reflexele care se exprimă. Aceste informații pot fi folosite pentru a colecta informații despre starea creierului pacientului și pentru a determina locația precisă a leziunii.