Reflexul Babinski sau reflexul plantar este un reflex care apare la sugari atunci când talpa piciorului este mângâiată ferm. Până la vârsta de doi ani, reflexul ar trebui să dispară. La copii și adulți, apariția acestui reflex este un semn al unei tulburări neurologice care poate afecta creierul sau măduva spinării și, de obicei, precede dezvoltarea unor simptome neurologice mai severe. Acest lucru îl face un instrument de diagnosticare util.
Acest reflex este numit pentru Joseph Babinski, neurologul francez care a luat notă de el la pacienții săi și l-a descris pentru comunitatea medicală. Este un instrument de diagnostic foarte util deoarece nu necesită echipament special și poate fi efectuat foarte rapid într-un examen neurologic de bază care este conceput pentru a oferi informații despre starea generală a sistemului nervos al unui pacient.
Pentru a evoca reflexul Babinski, talpa piciorului dintre călcâi și deget este mângâiată ferm cu o unealtă tare sau cu degetul mare. La sugari, acest lucru ar putea determina extinderea degetului mare, împingându-se în exterior și, adesea, degetele mici de la picioare îl vor însoți într-o mișcare de întindere. Sugarii demonstrează reflexul deoarece creierul lor nu este complet matur, astfel încât protecțiile care împiedică acest reflex nu sunt încă prezente.
La adulți, aceeași mișcare de mângâiere ar trebui să provoace curbarea degetelor de la picioare, într-un reflex Babinski normal sau negativ. Unii oameni experimentează un reflex neutru, în care degetele de la picioare rămân în poziție. Dacă degetele de la picioare se extind, înseamnă o problemă. Reflexul Babinski anormal la adulți poate apărea la unul sau ambele picioare, deoarece căile care provoacă reflexul sunt prezente pe partea dreaptă și stângă a corpului. Mulți adulți cu un reflex Babinski anormal pot avea, de asemenea, probleme de coordonare și alte dificultăți neurologice.
Dacă reflexul Babinski este detectat la adulți, un neurolog va solicita de obicei teste diagnostice suplimentare. Aceste teste sunt folosite pentru a determina starea de bază care permite să apară reflexul, iar odată ce este pus un diagnostic, un medic poate face recomandări de tratament și poate discuta opțiunile cu pacientul.
Oamenii ar trebui să rețină că acest reflex este normal la multe animale adulte, inclusiv la majoritatea celorlalte primate, pisici și câini. Oamenii care se întâmplă să aibă o pisică sau un câine la îndemână pot vedea reflexul demonstrat prin mângâierea blândă a tălpii piciorului din spate, ceea ce ar trebui să facă ca degetele animalului să se întindă spre exterior.