Regula de creștere este o regulă care afirmă că oamenii nu pot vinde acțiuni în lipsă în timpul unui downtick. Cu alte cuvinte, valoarea unui stoc trebuie să crească atunci când cineva face o vânzare în scurtă. Această practică este concepută pentru a preveni un efect în cascadă în care vânzătorii în lipsă „strâng” pe un stoc pentru a reduce prețul în scopul obținerii de profit. La fel ca multe reglementări din industria financiară, scopul regulii de creștere este de a preveni manipularea neloială a pieței, care încă facilitează comerțul deschis.
Vânzarea în lipsă este un proces complicat și este ușor să ai probleme mari ca vânzător în lipsă. Când cineva face o vânzare în scurtă pe acțiuni, el sau ea împrumută acțiunile de la altcineva și le vinde unei alte persoane la un preț stabilit. Când prețul acțiunilor scade, vânzătorul în lipsă cumpără acțiunile la prețul mai mic, îl dă înapoi proprietarului inițial și păstrează diferența de preț. Dacă valoarea stocului crește, vânzătorul în lipsă va fi obligat să plătească în plus pentru a acoperi vânzarea, ceea ce face ca practica să fie periculoasă, deoarece este ușor să luați o pierdere la o vânzare în lipsă.
Într-un exemplu simplu al modului în care funcționează regula de creștere, John decide că dorește să vândă în lipsă acțiunile din Acme Corporation. Cu toate acestea, nu i se permite să vândă în lipsă acțiunile până când prețurile urmează un model de creștere, ceea ce indică faptul că prețul acțiunilor este în creștere. Regula de creștere îl plasează pe John într-un dezavantaj, deoarece dacă vinde în lipsă în timpul creșterii, el poate fi obligat să plătească diferența de preț dacă stocul crește. Cu toate acestea, îl împiedică să profite de o situație în care acțiunile Acme se confruntă cu o spirală descendentă a prețurilor.
Această regulă a fost instituită în Statele Unite în 1938 ca Regula 10a-1, ca răspuns la îngrijorările că practicile de vânzare în lipsă ar fi putut conduce la Marea Depresiune. Regula a rămas în mare parte necontestată până în 2005, când Securities and Exchange Commission (SEC) a ridicat în liniște regula de creștere a unor acțiuni selectate pentru a determina cât de mult impact a avut cu adevărat. În 2007, SEC a abolit cu totul regula, dar până la sfârșitul lui 2008, oamenii cereau deja reîntoarcerea regulii 10a-1.
Unul dintre lucrurile interesante despre cererile de restabilire a regulii de creștere este că studiile nu au reușit să sugereze că regula a avut de fapt un impact atât de mare asupra prețurilor acțiunilor. Analiștii financiari au sugerat că vânzătorii în lipsă nu ar fi bine serviți prin acumularea pe acțiuni și scăderea prețului și că singurele companii care ar putea avea de suferit atunci când nu există nicio regulă de creștere sunt cele care se luptă deja. Economiștii și experții au dezbătut cu înverșunare valoarea regulii de creștere și, în ciuda întrebărilor cu privire la valoarea acesteia, la începutul lui 2009, SEC a anunțat planuri de restabilire a regulii pentru a face față economiei americane extrem de volatile.