Respirația cu presiune pozitivă se referă la utilizarea unui dispozitiv specific pentru a regla modul în care o persoană respiră. Acest lucru se face de obicei atunci când anumite condiții medicale provoacă dificultăți. Aerul este împins printr-o mască facială sau printr-un sistem de presiune a căilor respiratorii, iar aerul și gazele din plămâni sunt apoi echilibrate, iar respirația poate reveni la normal. Acest tip de respirație poate ajuta la eliminarea situațiilor care pun viața în pericol, care pot apărea atunci când nu există suficientă presiune în plămâni.
Această formă de reglare a respirației nu trebuie confundată cu respirația cu presiune negativă, care constă în expansiunea pulmonară prin intermediul diafragmei. Când presiunea din plămâni rămâne aceeași și aerul se mișcă liber înăuntru și în afara, se aplică o presiune negativă. Respirația cu presiune pozitivă forțează aerul în plămâni pentru a îmbunătăți orice problemă de presiune. Cele mai multe probleme cu respirația și presiunea apar atunci când o persoană doarme, deoarece nu este capabilă să o regleze singură.
Sforăitul nu pare că ar fi o afecțiune medicală care pune viața în pericol, dar uneori este. Acest lucru se poate datora obezității, care pune presiune asupra țesuturilor musculare, sau din cauza adenoidelor sau amigdalelor prea mari. Condițiile pot produce presiune și un zgomot puternic de sforăit, pe măsură ce mușchii gâtului și țesuturile din jur devin relaxate și vibrează pe măsură ce respirația este luată. Aceste vibrații pot întrerupe tiparele normale de respirație și, dacă sforăitul continuă pentru o perioadă lungă de timp, există un risc mai mare pentru un atac de cord sau un accident vascular cerebral.
O altă afecțiune medicală care poate apărea în urma respirației neregulate este apneea în somn. De obicei, în timp ce o persoană doarme, respirația este ritmică și constantă. În timpul unui episod de apnee în somn, respirația este luată prea mult timp, perturbând acest ritm. Respirația poate fi ținută atât de mult încât următoarea respirație ritmică este sărită, ceea ce poate duce la o persoană să gâfâie după aer și să nu poată umple complet plămânii.
Când este necesară respirația cu presiune pozitivă pentru a corecta oricare dintre aceste condiții, se folosește o mască sau un tub de respirație pentru a furniza aerul în plămâni. Majoritatea persoanelor care suferă de aceste afecțiuni pot fi nevoite să folosească aceste dispozitive pentru o perioadă lungă de timp pentru a evita dificultățile, în special în timpul procedurilor chirurgicale. Acest tip de reglare a respirației este utilizat doar pentru persoanele cu probleme ocazionale de presiune. Cei care se luptă să respire din cauza unei boli pulmonare sau a unei afecțiuni pulmonare severe folosesc de obicei doar respirația cu presiune negativă pentru a menține aerul să circule în plămâni.