Salata Jell-O este un tip de garnitură preparată prin combinarea Jell-O sau altă gelatină cu orice combinație de fructe, legume, nuci și creme. Majoritatea salatelor Jell-O sunt formate în forme decorative. Ele sunt de obicei asociate cu petreceri, picnicuri și adunări de familie în Statele Unite. Deși încă sunt făcute de unii astăzi, au fost cele mai populare în anii 1950 și 60.
Mulți critici de mâncare cataloghează salata Jell-O drept o fațetă esențială a bucătăriei americane de după război. Familiile care s-au obișnuit cu raționalizarea și lipsa de alimente în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost deosebit de încântate de culorile strălucitoare și de ingredientele adesea extravagante adăugate la salatele Jell-O. Totuși, salata era economică și putea fi făcută cu aproape orice avea un bucătar la îndemână.
Timp de mulți ani, salata Jell-O a fost un element de bază al adunărilor comunitare și al sărbătorilor de sărbători. Ar fi fost rar să găzduiești un potluck în SUA în anii 1960 fără a primi cel puțin o versiune a unei salate cu gelatină. De cele mai multe ori, familiile aveau propriile rețete preferate de salate, dintre care multe au fost improvizate și îmbunătățite în timp. Salata Jell-O a căzut în mare parte din bucătăria populară în jurul anului 1970, deși unii bucătari continuă să facă aceste salate astăzi, în mare parte din rețete vechi de familie. Salatele sunt, de asemenea, destul de populare la petrecerile tematice și la cine „retro”.
Majoritatea rețetelor de salate Jell-O se concentrează pe fructe. Aromele Jell-O precum lime, ananas sau portocale sunt de obicei cele mai comune. Bucătarii adaugă apoi bucăți de citrice ras, fructe conservate precum ananasul sau mandarinele și adesea nuci. Salatele Jell-O pe bază de fructe sunt servite în mod tradițional cu frișcă.
Multe salate Jell-O conțin și ingrediente mai comune unei salate obișnuite de grădină. La o salată Jell-O se pot adăuga castraveți, morcovi, țelină, măsline și chiar salată mărunțită. Salatele în acest stil sunt adesea denumite salată congelată. Unele salate congelate sunt făcute cu gelatină nearomatizată sau simplă, dar de cele mai multe ori sunt făcute cu Jell-O cu aromă de fructe – de obicei, lime. Tipurile de salate de legume sunt adesea ornate cu hrean sau maioneză.
Dacă salata urmează să fie făcută într-o formă, care este obișnuită, bucătarul trebuie să toarne rapid amestecul de fructe Jell-O într-o formă. Formele Jell-O în formă sunt disponibile de la unii vânzători, dar tigăile pentru tort – în special tigăile bundt – sunt utilizate în mod obișnuit, de asemenea. Jell-O trebuie să se stabilească în frigider, ceea ce durează adesea câteva ore.
Nu toate salatele Jell-O sunt modelate. Unele salate, în special cele menite să fie servite direct în porții individuale, sunt mai amestecate. Salata de spumă de mare Jell-O este poate cel mai popular exemplu de salată făcută în acest stil.
O salată de spumă de mare se face ca o salată tipică pe bază de fructe Jell-O, cu excepția faptului că frișca, brânză de vaci sau cremă de brânză sunt adăugate direct în amestecul de gelatină în același timp cu orice fruct. Când Jell-O se întărește, se stabilește în jurul acestor agenți mai cremosi, ceea ce are ca rezultat o substanță moale, fără formă, care poate fi ușor introdusă în pahare sau boluri individuale. Numele „spumă de mare” provine de la aspectul spumos, asemănător oceanului, pe care îl capătă acest tip de salată atunci când este făcută cu Jell-O verde sau albastru.