Secale cornutum, sau ergotul, este un ingredient care se găsește în multe medicamente farmaceutice, care este și un remediu homeopat. Crește pe secară, orz de grâu și anumite tipuri de ierburi. Ergotul este considerat o ciupercă și atunci când se găsește pe plante, nu trebuie consumat. În doze mari, secale cornutum este toxic sau otrăvitor atât pentru oameni, cât și pentru animale și atunci când este găsit într-o cultură, devine apoi contaminat. Dacă orice persoană sau animal este otrăvit de această ciupercă, se numește ergotism.
Ca remediu homeopat, ergotul este disponibil sub formă de capsule sau extract lichid. Este folosit pentru a ameliora simptomele gangrenei senile și ale altor afecțiuni ale pielii. Acest remediu poate ameliora durerile de cap severe, precum și tulburările menstruale, deoarece încetinește circulația sângelui. Când fluxul sanguin nu se va opri în timpul menstruației și uterul continuă să se scurgă, secale cornutum ajută la îndepărtarea oricărei materii rămase în uter.
În timpul travaliului, derivații de ergot pot fi utilizați pentru a induce contracții. În mod obișnuit, ergotul este folosit doar dacă există șansa de apariție a unei hemoragii postpartum, dar ajută și la producerea contracțiilor puternice. Aceste contracții pot fi severe sau neregulate și dacă se administrează unei femei prea mult secale cornutum în timpul travaliului, rezultatul poate fi lacerații și o ruptură a uterului. Secale cornutum este adesea o opțiune de ultimă instanță în timpul nașterii. Este utilizat în principal numai atunci când o femeie nu prezintă semne de contracție.
Un stomac gazos și umflat poate fi calmat folosind ergot. Produce o senzație de răcoare în întregul corp, ceea ce ajută la reducerea durerii. Persoanele care au probleme cu alimentația își pot crește pofta de mâncare luând cantități mici de ergot. Diareea poate fi, de asemenea, ameliorată, dar numai dacă este cauzată de o reacție negativă la alimente sau de un stomac deranjat. Dacă este cauzată de o interacțiune medicamentoasă sau de o infecție bacteriană, trebuie consultat un medic.
Atunci când este luat în doze mai mici, ergotul poate ameliora simptomele anumitor afecțiuni, dar o supradoză accidentală poate duce la insuficiență de organ sau chiar la moarte. Simptomele unei supradoze de ergot includ vărsături, slăbiciune musculară și bătăi neregulate ale inimii. Femeile care sunt însărcinate nu ar trebui să folosească niciodată ergot, deoarece acesta poate provoca un avort spontan. De asemenea, acest remediu nu trebuie luat de femeile care alăptează.