Franța este considerată o mecca culinară, în mare parte datorită metodelor și sosurilor complicate dezvoltate de bucătarii săi de-a lungul istoriei. Unul dintre cele mai nuanțate și mai istorice sosuri franțuzești compuse se numește sos Robert, pronunțat „ursuleț”. Acest sos maro cu nuanțe de muștar este adesea asociat cu preparate din carne și cartofi pentru a oferi diverse arome de vin alb, oțet, unt, Dijon, pastă de roșii și miezul multor bucătării occidentale, mirepoix – un amestec tăiat cubulețe de morcovi, ceapă și țelină.
Conform cărții din 1973 „Stăpânirea artei gătitului francez”, în care bucătarul Julia Child a educat lumea occidentală cu privire la punctele mai fine ale expertizei culinare a țării, sosul Robert este o versiune a sosului francez de bază numit espagnole, care necesită precizie. Începe cu un sos maro tradițional, sau demi glace, care este comun pentru multe feluri de mâncare franțuzești. Acest sos include adesea mirepoix, unt, slănină, pastă de roșii, făină și supă de vită. De asemenea, include în mod obișnuit mai multe ierburi precum cimbru, dafin și pătrunjelul.
Doar combinarea tuturor acestor ingrediente într-o oală mică nu va fi suficientă. În primul rând, se formează un roux, care este un amestec de unt clarificat și făină. În această bază, intrați supa de carne și puțină apă, împreună cu mirepoix, puțină slănină crocantă și ierburi. La final, după ce s-a format un sos, se adaugă puțină pastă de roșii, împreună cu mai mult bulion, dacă este nevoie.
În timp ce sosul este construit într-o tigaie, o altă tigaie ține o ceapă tăiată cubulețe care se caramelizează în unt. Înainte ca ceapa să fie rumenită, se adaugă vin alb în tigaie, iar acesta continuă să fiarbă până când conținutul de alcool este fiert. Demi glace și ceapa înmuiată în vin sunt apoi amestecate împreună și gătite până când sosul Robert are o consistență groasă. Ultimul pas este o bucată sau două de muștar de Dijon, împreună cu mai mult unt și sare și piper după gust.
Nu este clar la cine se referă „Robert” în sos Robert. Nimeni nu este destul de sigur de câte sute de ani a fost un produs de bază culinar francez; unii l-au datat acum 600 de ani. Este de netăgăduit însă că sosul Robert are un loc consacrat ca componentă fundamentală în bucătăria franceză, ingredientele sale rămânând neschimbate timp de cel puțin patru secole. Încă se găsește în mod regulat împrăștiat peste carne de vită, porc și alte cărni, precum și cartofi atunci când este servit ca garnitură.