În anatomie, spațiul intercostal, adesea abreviat ICS, este spațiul dintre oricare două coaste. Acest termen provine de la rădăcinile latine „inter”, care înseamnă între și „costa”, care înseamnă o coastă. Oamenii au 12 coaste de fiecare parte, ceea ce înseamnă că există 11 spații intercostale pe fiecare parte a pieptului, numerotate de la prima la a unsprezecea în funcție de numărul coastei de deasupra spațiului. Spațiul intercostal găzduiește o serie de caracteristici anatomice diferite.
Fiecare dintre aceste spații conține mai multe straturi de mușchi intercostali, fiecare având o funcție specifică diferită. Diafragma combinată cu combinatul intercostal joacă un rol cheie în respirație. Acești mușchi mișcă pieptul, crescând și micșorând dimensiunea cavității toracice. Extinderea și contractarea pieptului atrage aerul în plămâni și îl forțează din nou să iasă. Mușchii intercostali sunt înconjurați de două membrane numite membrane intercostale externe și interne.
Fiecare strat de mușchi intercostal joacă un rol diferit în procesul de respirație. Mușchii intercostali externi ridică coastele, extinzând cavitatea toracică pentru inhalare. Mușchii intercostali interni coboară coastele ca parte a expirației. Ultimul strat, cel mai interior mușchi intercostali, conține alți mușchi care joacă, de asemenea, un rol în inhalare, precum și unul, mușchiul subcostalis, a cărui funcție este neclară. Nervii și arterele intercostale se conectează la mușchii intercostali, furnizând sânge și controlându-le acțiunile.
Pe lângă straturile de mușchi, spațiul intercostal conține mănunchiuri de nervi, vene și artere. Acestea rulează împreună într-o grupare numită fascicul neurovascular. Mănunchiul neurovascular trece între mușchii intercostali interni și cei mai interiori în partea superioară a spațiului intercostal, aproape de coastă. Vena ocupă partea superioară a fasciculului neurovascular, cu artera sub ea și nervul în partea de jos. Ca urmare a acestei poziții, inserțiile chirurgicale în sau prin spațiul intercostal trec de obicei între coaste la un unghi mic pentru a evita atingerea fasciculului neurovascular.
La alte animale decât oamenii, anatomia spațiului intercostal variază. Unii, cum ar fi câinii, pisicile, iepurii și maimuțele au o anatomie foarte asemănătoare cu cea a oamenilor. La altele, însă, mușchii spațiului intercostal sunt aranjați foarte diferit, deși funcția pare să fie aceeași. Acesta este cazul caprelor și oilor, cărora le lipsesc mușchii intercostali stratificati găsiți la oameni.