Spolierea probelor este distrugerea, modificarea, reținerea sau ascunderea probelor de către o parte implicată într-un litigiu juridic. Acest lucru poate fi făcut intenționat, cu rea-credință, sau poate fi pur și simplu o neglijență din partea uneia dintre părțile implicate în procedura judiciară. Spolierea intenționată poate duce la consecințe juridice împotriva părții care a săvârșit acțiunea, inclusiv urmărirea penală și continuarea litigiilor civile. Spolierea probelor poate duce adesea la o implicație negativă împotriva părții responsabile, care poate fi la fel de dăunătoare pe cât ar fi putut fi dovezile în sine.
Indiferent dacă este efectuată pentru a induce în eroare în mod intenționat persoanele implicate într-o procedură judiciară, sau doar ca o supraveghere, spolierea probelor servește de obicei la modificarea rezultatului potențial al unei audieri legale. De exemplu, într-un dosar civil în care cineva dă în judecată producătorul unei cafetiere care s-a supraîncălzit și a explodat, arzând persoana, este posibil ca reclamantul să fi eliminat cafetiera. Deoarece acest aparat de cafea ar fi reprezentat o dovadă importantă în audiere, eliminarea dispozitivului ar fi considerată spolierea probelor. Chiar dacă acest lucru nu a fost făcut cu rea-credință și a fost doar o neglijență a reclamantului, poate duce la mai multe consecințe negative.
Printre cele mai mari consecințe ale spolierii probelor se numără acceptarea implicațiilor negative asupra persoanei. Aceasta înseamnă că apărarea din exemplul anterior poate susține în mod legal că reclamantul trebuie să fi înlăturat aparatul de cafea în mod intenționat și să dea de înțeles că acest lucru s-a întâmplat pentru că cafetiera nu a explodat, folosind această idee pentru a discredita pretenția reclamantului. Pârâtul poate solicita, de asemenea, clasarea cauzei pe motiv că nu se poate apăra în mod corespunzător împotriva unui proces, deoarece obiectul nu poate fi luat în considerare pe deplin. În acest tip de cauze, spolierea probelor ar putea duce cu ușurință la pierderea cauzei de către reclamantă fără alte analize.
Spolierea probelor poate fi, de asemenea, un motiv pentru acțiuni în justiție ulterioare împotriva unei persoane, atât penale, cât și civile. Cineva care distruge dovezi legale importante în cadrul unei anchete penale poate fi urmărit penal în temeiul codurilor penale pentru manipularea probelor și interferarea cu o anchetă. Există, de asemenea, legi civile în unele domenii care permit unei părți implicate într-un caz în care s-a produs o violare să introducă un proces împotriva persoanei sau companiei responsabile de spoliare. Totuși, aceasta depinde de statutul unei țări sau regiuni și este posibil ca astfel de delicte să nu fie întotdeauna viabile.