Steatohepatita este o formă de boală hepatică în care depozitele de grăsime se acumulează în ficat și provoacă inflamarea țesuturilor. Afecțiunea este cea mai frecventă la persoanele care abuzează de alcool, deși se poate manifesta și din cauza obezității, diabetului sau a unei tulburări metabolice moștenite. Cele mai multe cazuri de steatohepatită nu provoacă simptome fizice negative. Dacă afecțiunea trece neobservată, totuși, poate duce la ciroză sau eventual cancer hepatic. Pentru a reduce riscul unor probleme hepatice permanente, medicii sugerează de obicei pacienților să se abțină de la alcool și să dezvolte o dietă sănătoasă și obiceiuri de exerciții fizice.
Grăsimea tinde să se acumuleze în ficat atunci când organismul nu este capabil să descompună acizii grași din alimente. Anii de abuz de alcool pot afecta semnificativ funcționarea metabolică. Afecțiuni precum diabetul, obezitatea morbidă, malnutriția severă sau boala de stocare a glicogenului duc, de asemenea, la depozite de ficat gras. Prezența grăsimilor în ficat declanșează un răspuns al sistemului imunitar în încercarea de a combate substanța străină. Rezultatul este iritația persistentă și inflamația țesutului hepatic din jur.
Steatohepatita cauzează rareori simptome în stadiile sale incipiente. Pe măsură ce inflamația se agravează, o persoană poate prezenta dureri abdominale și senzații de oboseală. În timp, țesutul hepatic iritat poate deveni cicatrici și poate duce la o boală hepatică numită ciroză. Unele cazuri de steatohepatită progresează la o formă mortală de cancer cunoscută sub numele de carcinom hepatocelular.
Deoarece steatohepatita este asimptomatică, este posibil ca un medic să nu observe afecțiunea până când pacientul este testat pentru o altă problemă de sănătate. Dacă un test de rutină evidențiază grăsime în ficat, un medic prescrie de obicei o serie de alte teste pentru a face un diagnostic precis. Tomografia computerizată, raze X și ultrasunetele pot dezvălui amploarea inflamației și a leziunilor tisulare. Un chirurg poate extrage și analiza o bucată de țesut hepatic pentru a confirma diagnosticul.
Tratamentul pentru steatohepatită tinde să se concentreze pe eliminarea cauzei de bază. Pacienții sunt de obicei instruiți să evite băuturile alcoolice și să mențină o dietă sănătoasă și rutine de exerciții fizice. Unii oameni li se prescriu medicamente pentru a-și scădea colesterolul și pentru a promova o activitate metabolică sănătoasă. Pot fi necesare medicamente suplimentare sau injecții cu insulină în cazul diabetului zaharat. O recuperare completă este probabilă atunci când steatohepatita este descoperită devreme și pacientul urmează ordinele medicului său.
Chirurgia este de obicei rezervată cazurilor de steatohepatită severă care nu răspund la modificările stilului de viață sau la medicamente. Chirurgia bariatrică este o procedură care se efectuează pacienților cu obezitate morbidă pentru a le reduce capacitatea stomacului, ajutându-i astfel să slăbească și să-și elibereze tensiunea ficatului. Uneori este necesar ca un chirurg să elimine acum acumulările de grăsime din ficat și să repare țesutul sănătos pentru a preveni formarea tumorilor canceroase. După operație, controalele regulate sunt importante pentru a se asigura că pacientul are o recuperare completă.