Stimularea electrică a creierului (EBS) este o formă de electroterapie care utilizează curent electric pentru a stimula neuronii din creier. Procedura este, de asemenea, menționată în unele cercuri ca stimulare focală a creierului (FBS). Stimularea electrică a creierului este utilizată în neurochirurgie, cercetarea experimentală și tratamentul tulburărilor psihologice. Aplicațiile neconvenționale ale stimulării electrice a creierului includ îmbunătățirea anumitor abilități cognitive.
Procedura a fost introdusă pentru prima dată la începutul secolului al XIX-lea, când cercetătorii și-au început studiul privind localizarea funcției creierului. Acest lucru a condus la descoperirea că nervii și mușchii sunt excitabili electric. În secolul următor, inventarea metodei stereotactice și dezvoltarea implanturilor cronice de electrozi au ajutat la îmbunătățirea stimulării electrice a creierului.
Stimularea profundă a creierului (DBS), un tip de stimulare electrică a creierului, este o procedură neurochirurgicală care implică implantarea a două fire, cablu și extensie, și un stimulator similar cu un stimulator cardiac. Stimulatorul trimite impulsuri electrice către electrozii de la vârful firului de plumb. DBS este o procedură neurochirurgicală electivă efectuată de neurochirurgi care sunt instruiți în tehnici stereotactice funcționale. Procedura este utilizată pentru tratamentul bolii Parkinson, al tulburării obsesiv-compulsive (TOC) și al distoniei, printre alte tulburări.
Terapia electroconvulsivă (ECT), un alt tip de stimulare electrică a creierului, este o procedură care induce pe scurt convulsii prin aplicarea curentului electric de la scalp la creier. Este utilizat pentru a trata pacienții cu schizofrenie, tulburare bipolară și alte boli mintale. Studiile au arătat, de asemenea, că ECT are o rată de succes mai mare în tratarea depresiei decât orice altă formă de tratament; este folosit, totuși, numai atunci când toate celelalte opțiuni au fost epuizate. ECT este de obicei administrată în cursul a șase până la 12 tratamente, de două până la trei ori pe săptămână și este, în general, urmată de o serie de medicamente.
Terapia convulsiilor magnetice (MST) este considerată a fi o formă mai sigură de ECT. În ECT, scalpul și craniul opresc fluxul de electricitate, limitând controlul asupra răspândirii curentului. În MST, pe de altă parte, câmpurile magnetice intră nestingherite în creier, permițând un control mai bun asupra zonei de stimulare și de inițiere a convulsiilor. A fost dezvoltat pentru a reduce efectul secundar cognitiv al ECT prin inducerea convulsiilor focale în cortexul prefrontal.
Studiile au descoperit că stimularea electrică a creierului poate îmbunătăți performanța matematică a unei persoane timp de până la șase luni, fără a influența alte funcții cognitive. Cercetătorii folosesc o formă de stimulare electrică a creierului numită stimulare transcraniană cu curent direct (TDCS), o tehnică neinvazivă în care un curent slab este aplicat creierului adesea în timp pentru a îmbunătăți sau a diminua activitatea neuronilor. Alte aplicații pentru TDCS în îmbunătățirea funcției cognitive sunt cercetate continuu.