Uleiul de caju este un ulei de gătit comestibil făcut din nuci de caju. Aceste nuci tropicale sunt mai întâi decojite și uscate. Cojile sunt apoi îndepărtate, iar nucile sunt presate pentru a elibera uleiul. Uleiul de caju este considerat un ulei de gătit de foarte înaltă calitate și este adesea considerat a fi mai sănătos decât alte tipuri de ulei de gătit. Uleiul de nucă de caju poate fi și extras, dar acesta este toxic.
Arborele de caju este originar din Brazilia, dar acum poate fi găsit crescând în multe regiuni tropicale de pe tot globul, inclusiv India, Africa și părți ale Asiei. Nuca produsă de acest copac se află pe fundul fructului dulce al copacului, cunoscut sub numele de măr caju. Este o nucă foarte populară în întreaga lume, dar este și puțin mai scumpă decât alte tipuri de nuci.
Extragerea uleiului de caju este un proces lung, deoarece cea mai mare parte se face manual. Nucile sunt mai întâi îndepărtate de pe fundul fructului. Ele pot fi apoi prăjite sau uscate în cuptor. Acest proces ajută la îndepărtarea unei părți din uleiul volatil de coajă și face ca cojile să fie fragile și ușor de deschis.
Înainte de a face ulei de caju, cojile și cojile trebuie mai întâi îndepărtate. Uleiul din cojile de caju este foarte toxic pentru oameni și poate, de asemenea, deteriora pielea. Mulți lucrători își acoperă mâinile cu cenușă pentru a absorbi acest ulei. Coaja este apoi crăpată de obicei cu un ciocan, iar nuca caju este îndepărtată. Unele dispozitive mecanice pot fi, de asemenea, utilizate pentru a tăia coaja de pe piuliță.
După ce coaja este îndepărtată, nucile caju sunt adesea prăjite din nou. Acest proces ajută la uscarea pielii subțiri din jurul nucii. Pielea poate fi apoi îndepărtată cu ușurință prin frecarea piuliței între degete.
Uleiul de caju poate fi apoi extras din nucile de caju după ce pielea este îndepărtată. Uleiul se obține prin zdrobirea nucilor caju. Acest lucru se poate face cu o presa hidraulica sau mecanica, asemanatoare cu o presa de vin.
Datorită acestui proces îndelungat realizat în principal manual, uleiul de caju este adesea mai scump decât uleiul de gătit obișnuit, dar are și câteva beneficii. Uleiul de caju are o abundență de vitamine, inclusiv vitaminele A, D și E. De asemenea, este bogat în proteine și acizi grași, care sunt necesari pentru energie. Acest ulei este folosit și în producția anumitor produse cosmetice.
Uleiul care se află în coaja de caju poate fi, de asemenea, extras cu atenție în timpul acestui proces. Acest ulei este considerat a fi toxic și poate fi utilizat în producția de vopsea. Poate fi folosit și ca aditiv pentru lichidul de frână.