Surimi este o pastă comestibilă făcută din carne procesată sau fructe de mare. Cel mai comun exemplu este imitația cărnii de crab, care este făcută din pește alb ușor, cum ar fi codul sau polaca. Procesul este, de asemenea, utilizat pentru a face carne de vită, porc și produse de pasăre. Produsele surimi sunt folosite ca alternative de carne cu conținut scăzut de grăsimi sau ca surse economice de proteine. Ele sunt adesea aromate artificial, modelate și colorate pentru a semăna cu alte cărni și fructe de mare.
Procesul de preparare a surimi-ului a apărut în Asia de Sud-Est și a fost dezvoltat în continuare în Japonia în secolul al XVI-lea. Cuvântul japonez „surimi” înseamnă „carne măcinată”. În chineză, se numește „yú jiang”, care înseamnă „piure de pește”. Astăzi, cei mai mari producători de surimi sunt Statele Unite ale Americii, Japonia și Thailanda. Surimi este, de asemenea, produs în China, Vietnam și Malaezia.
Pentru a face surimi, carnea sau peștele sunt curățate, dezosate și tocate într-o pastă fină. Excesul de apă este îndepărtat, iar pasta este congelată rapid. Pasta este apoi parțial dezghețată și măcinată împreună cu agenți de aromatizare precum zahăr, glutamat monosodic (MSG) și arome naturale sau artificiale. Alte ingrediente, cum ar fi amidonul, uleiul vegetal și albușurile de ou, pot fi adăugate pentru textură și cu sorbitol ca conservant.
După ce a fost modelat în diverse forme și colorat pentru a semăna cu carnea sau fructele de mare pe care le imită, este apoi pasteurizat într-un cuptor cu abur. Acest lucru previne dezvoltarea bacteriilor și prelungește perioada de valabilitate. În cele din urmă, produsul este ambalat în vid și etichetat pentru livrare.
În Japonia, există sute de produse pe bază de surimi pe piață. Pe lângă imitația cărnii de crab, produsele din pește includ prăjituri de pește roz și alb cunoscute sub numele de kamoboko, pătrate de pește cunoscute sub numele de hanpen și produse în formă de tub numite chikuwa. Sardinele sunt folosite pentru a face bile de pește numite tsumire. Surimi-ul de pui este format în bile numite tsukune, care sunt frigăruite și puse la grătar cu sos teriyaki.
Surimi este folosit în multe bucătării internaționale. În China, surimi-ul din carne de vită sau porc este modelat în chiftele pentru supe, iar surimi-ul de porc este, de asemenea, folosit pentru a face învelișuri de găluște chinezești numite yèn pí. În Vietnam, chiftele de porc sau de vită pot fi folosite ca ingredient pentru supa cunoscută sub numele de ph, iar în alte țări din Asia de Sud-Est, diverse produse surimi sunt servite fierte, aburite sau prăjite. În SUA, procesul este folosit pentru a face bețișoare de pește congelate și chifteluțe de somon. De asemenea, poate fi folosit pentru a produce produse alternative de curcan sănătoase, cum ar fi slănină, cârnați și burgeri.