Tai Chi Chuan, cunoscut și sub numele de Tai Chi, este o artă marțială „internă” chineză veche, care se caracterizează prin seturi de mișcări care sunt efectuate încet, fie singur, fie cu un partener. Multe dintre artele marțiale interne, inclusiv tai chi, sunt considerate meditații în mișcare și sunt folosite nu numai pentru antrenarea corpului, ci și pentru liniștea minții. Recent, comunitatea științifică a descoperit că Tai Chi Chuan oferă o varietate de beneficii pentru sănătate practicanților săi, iar popularitatea acestei practici este în creștere la nivel mondial.
Tai Chi Chuan este un exercițiu blând și reparator care îmbunătățește flexibilitatea, circulația, postura și echilibrul. La fel ca majoritatea exercițiilor de Qigong, se crede că crește longevitatea. Potrivit dr. Richard Lefroy de la Departamentul de Sănătate Publică de la Universitatea din Australia de Vest, nu numai că are potențialul de a îmbunătăți flexibilitatea articulațiilor, stabilitatea coloanei vertebrale, formarea oaselor și circulația limfei, dar poate beneficia și de concentrare și de reamintire a memoriei. Mișcările lente și hotărâte ale Tai Chi Chuan pot fi de un beneficiu deosebit pentru persoanele în vârstă, deoarece pot fi practicate de aproape oricine de orice vârstă și par să ajute în mod special la mediarea multor dintre condițiile comune ale bătrâneții, cum ar fi echilibrul slab și musculare. fragilitate.
Multe dintre mișcările și posturile care compun secvențele Tai Chi Chuan se bazează pe animale și alte forme găsite în natură. Mișcările coordonate caută să armonizeze forțele universului în corpul uman și să elibereze orice blocaje energetice pe care le poate avea practicantul. Emoțiile și poftele negative pot perturba acest flux de energie și pot cauza dezechilibru practicianului, făcând concentrarea mentală o parte esențială a practicii Tai Chi.
Cursurile de Tai Chi sunt oferite în multe școli de Medicină Tradițională Chineză (MTC), precum și în multe săli de sport și centre moderne pentru cetățeni în vârstă. În multe cartiere chinezești, Tai Chi Chuan este practicat în parc dimineața devreme în fiecare zi, ceea ce oferă o modalitate convenabilă de a învăța arta gratuit. Școlile clasice de arte marțiale încorporează adesea forme și combinații de Tai Chi Chuan, cum ar fi Kung Fu Tai Chi și Sword Tai Chi în programa lor.
Originile Tai Chi-ului sunt pline de legende și sunt strâns legate de practicile dezvoltate de călugării taoiști pentru a crește forțele energetice vitale, sau chi, în corpul uman. Tai Chi clasic este unul dintre aceste exerciții, cunoscute în general ca Qigong, care a devenit popular în secolul al XVII-lea în China ca o formă de arte marțiale care nu căuta să se lupte cu un adversar, ci să exerseze mintea și corpul.