O omletă japoneză unică fără umplutură este cunoscută sub numele de tamagoyaki. Ușor dulce la aromă, acest fel de mâncare cu ouă este relativ ușor de preparat, deși folosește o metodă de gătit destul de unică. Este adesea servit la micul dejun sau cu sushi și este o componentă comună a cutiilor bento.
Tamagoyaki se traduce aproximativ prin „ou la grătar” în engleză; este, de asemenea, numit de rutină dashimaki sau tomago, acesta din urmă traducându-se prin „ou”. Spre deosebire de alte tipuri de omletă, aceasta nu are umplutură; mai degrabă, oul este pur și simplu pliat în sine până când este complet gătit. Pentru acest fel de mâncare, două până la patru ouă sunt amestecate cu puțin zahăr, sos de soia și vin de orez, numit mirin. Felul de mâncare poate fi foarte dulce sau mai savuros, în funcție de cantitatea de zahăr și vin de orez adăugată.
În Japonia, pentru a pregăti acest fel de mâncare se folosește o tigaie mică, pătrată, antiaderentă. Odată ce ouăle și celelalte ingrediente sunt amestecate, se unge o cantitate mică de ulei pe tigaie și se toarnă puțin din amestecul de ouă. Folosind betisoare, oul se rulează încet pe el însuși cât mai strâns posibil. Odată ce oul este rulat aproape complet, se toarnă mai mult din amestecul de ouă; acest proces se repetă până când tot amestecul este folosit și oul este gătit și rulat într-un buștean.
Procesul de preparare a tamagoyaki este predat copiilor japonezi de la o vârstă foarte fragedă. Deși procesul poate părea ușor complicat, de obicei durează doar trei până la cinci minute pentru a se pregăti odată ce tigaia este încălzită. Tigaia folosită pentru preparat este de obicei oferită ca un mic cadou de nuntă.
Odată gătit, tamagoyaki este scos din tigaie, feliat în mai multe bucăți și apoi servit sau ambalat pentru mai târziu. Acest fel de mâncare cu ouă, împreună cu peștele aburit sau copt și orezul alb, este un mic dejun popular în bucătăria japoneză. Când sunt servite numai cu orez, topping-uri precum pește fulgi, uscat și alge marine sunt adesea adăugate în fel de mâncare.
Tamagoyaki este, de asemenea, o garnitură populară în restaurantele de sushi. Oul feliat este adesea consumat alături de o varietate de sushi sau folosit ca topping pentru preparatele din pește crud și gătit. În piețele de pește din Japonia, unde vânzătorii servesc micul dejun rapid folosind peștele proaspăt prins din acea dimineață, tamagoyaki este un aliment de bază obișnuit.
Deoarece acest fel de mâncare tinde să se păstreze bine timp de câteva ore și poate fi consumat fie cald, fie la temperatura camerei, face adesea parte din cutiile bento japoneze. Aceste suporturi de prânz compartimentate sunt folosite de bărbații și femeile de afaceri, precum și de școlari, pentru a aduce prânzul de acasă. Tamagoyaki este o proteină populară pentru prânz și este adesea servită cu orez alb și fasole fermentată, cunoscută sub numele de natto.