Freekeh este un tip de cereale imature prăjite care sunt de obicei făcute din grâu. Numit farik, fireek sau freekeh, acest aliment cu cereale este destul de vechi și se găsește chiar și în textele biblice. Termenul provine din cuvântul arab al-freek, care se traduce prin ceea ce este frecat. Boabele se găsesc ușor în Siria, Iordania și Egipt. Libanul și Algeria folosesc, de asemenea, o mare parte din cereale în preparatele lor.
Grâul verde prăjit arată ca o încrucișare între orz și orez brun și are un gust distinctiv, de nucă. Aroma sa prăjită și aroma de fum o fac foarte exotică. Potrivit legendei, cerealele au apărut datorită unei țări din regiunea mediteraneană de est, care se aștepta la un asediu. Pentru a se pregăti pentru asta, oamenii și-au recoltat grâul cât era încă verde și imatur, sperând să lupte împotriva foametei. Grâul însă a luat foc, iar toate exteriorurile au fost arse.
Totul nu s-a pierdut, însă, pentru că, atunci când semințele au fost frecate, boabele verzi din interior erau încă apte de mâncare. În vremuri mai vechi, câmpurile de grâu verde ardeau intenționat într-o manieră controlată pentru a obține cereale. În aceste zile, grâul verde este recoltat tânăr și lăsat să se usuce la soare. Fermierii prăjesc grâul la foc deschis, iar aceasta arde paiele și pleava. Grâul capătă o culoare aurie bogată, iar fermierii îl sparg și îl lustruiesc în bucăți mai mici până seamănă cu bulgurul.
Cerealele sunt o mare putere de nutrienți datorită modului în care sunt preparate. Uscarea și prăjirea boabelor tinere încărcate de umiditate păstrează valoarea nutritivă și le captează eficient în starea lor de vârf. Întregul proces este natural și nu este nevoie de conservanți sau aditivi. În timp ce termenul este asociat cu grâul verde, din punct de vedere tehnic, freekeh este un proces care nu este asociat cu nici un anumit cereale. Orice bob cules când este tânăr și moale și prăjit poate fi numit ca atare.
Acest bob bogat în proteine are și o mulțime de fibre, conținând de aproximativ patru ori mai multe decât orezul brun. Cu un indice glicemic foarte scăzut, acest aliment este popular printre consumatorii de alimente naturiste și poate fi găsit în magazinele naturiste și în unele supermarketuri. De asemenea, are mai multe minerale și vitamine în comparație cu alte cereale.
Bucătarii folosesc cerealele pentru a face caserole, supe și tocane sau le adaugă în salate. Unii bucătari chiar prăjesc boabele într-un cuptor înainte de a le găti pentru a-i da o aromă mai intensă. Unele preparate înlocuiesc boabele cu orez și cușcuș. Rețetele populare care folosesc cereale sunt salata freekeh cu lămâie și cartofi dulci, pialf de legume și tabouli freekeh cu măcriș.
Există o serie de mâncăruri celebre făcute cu cereale care diferă de la o regiune la alta. Un fel de mâncare delicios acoperit cu nuci de pin prăjite și pui poate fi găsit în Liban. În Egipt, porumbelul umplut cu freekeh este foarte popular, în timp ce sirienii îl folosesc în pilaf cu nuci de pin, mazăre de primăvară și miel prăjit.