Capitalul de nivel 1 se referă la sănătatea financiară a unei bănci. Folosit adesea de agențiile de reglementare din economiile dezvoltate, acest tip de capital este analizat pentru a determina solvabilitatea unei instituții financiare. Capitalul social este o măsură cheie a puterii financiare a unei bănci și reprezintă componenta cel mai frecvent utilizată în calcularea capitalului de nivel 1 al unei bănci. Utilizarea acestuia în evaluarea sănătății financiare a unei companii este utilă deoarece este o măsură a activelor lichide care au o valoare clară și oferă un grad de certitudine atât autorităților de reglementare, cât și investitorilor.
Din punct de vedere tehnic, capitalul de nivel 1 este o măsură a capitalului de bază al unei bănci, care include acțiunile sale comune și rezervele sale dezvăluite. Acțiunile ordinare reprezintă un procent din firmă care este deținută de acționari cu acțiuni comune. Rezervele divulgate sunt profituri care sunt generate de o companie în afara distribuirilor efectuate către acționari sub formă de dividende în numerar sau pe acțiuni. Acest capital este, de asemenea, măsurat într-o ecuație matematică cunoscută sub numele de raportul de capital de nivel 1. Acest calcul se face prin împărțirea capitalului de nivel 1 al unei firme la activele sale ponderate în funcție de risc sau la acele active din bilanț, cum ar fi împrumuturile, care sunt măsurate pe baza riscului de credit.
O altă modalitate de a măsura acest capital este să luați în considerare deținerea unui investitor. Este un calcul al sumei plătite de acționari pentru a obține o participație parțială la o bancă, adică prețul plătit pentru cumpărarea de acțiuni, combinat cu profiturile generate de bancă, cu excepția oricăror pierderi care ar fi putut fi suportate. Valoarea inițială a investiției pentru fiecare acțiune individuală combinată cu creșterea valorii pe acțiune reprezintă valoarea capitalului de nivel 1 pentru investitori.
Prin lege, băncile sunt obligate să mențină un anumit nivel de capital de nivel 1 în bilanț, în funcție de regiunea în care se află sediul. În Statele Unite, acest nivel trebuie menținut la 4% sau mai mult. Un raport de peste 13% înseamnă că o companie este conservatoare și prudentă în ceea ce privește cheltuielile și rezervele de capital.
În unele cazuri, un raport de nivel 1 poate fi o măsură înșelătoare a puterii financiare a unei companii. Acest lucru se datorează faptului că, pe lângă capitalul propriu și rezervele prezentate, pot exista și alte active ascunse care nu sunt raportate în bilanţ. Activele de nivel 3, de exemplu, nu pot fi evaluate într-un mod simplu. Aceste active pot fi o bucată imobiliară sau instrumente complexe de tranzacționare, cum ar fi instrumentele derivate, ale căror valori se bazează pe ipoteze sau așteptări. Fără adăugarea acestor active la structura financiară generală a unei bănci, sănătatea financiară reală a instituției ar putea fi compromisă.