Plantele au fost folosite în scopuri medicinale de-a lungul istoriei omenirii. Cimbrul, o plantă din familia mentei, este una dintre aceste plante. Din punct de vedere istoric, cimbrul a fost folosit ca agent de îmbălsămare și antiseptic natural. Știința modernă a extras ingredientul chimic activ din uleiul de cimbru – timol – pentru a fi utilizat în preparate, de la pastă de dinți la apă de gură la unguente topice și alte substanțe medicamentoase.
Timolul se găsește în ulei de cimbru, extract de cimbru și, ca compus chimic izolat distinct, este o substanță antimicrobiană, antifungică și antibacteriană dovedită. Deteriorează pereții celulari ai bacteriilor și ciupercilor. Daunele cauzate pereților celulari împiedică microorganismele să provoace boli sau îmbolnăviri. Deși nu au fost dovedite oficial, aceleași proprietăți care inhibă bacteriile și ciupercile pot funcționa și împotriva paraziților interni, cum ar fi viermii.
Există mai multe preparate comune pentru timol. Ca unguent topic, se aplică direct pe o zonă externă a pielii, așa cum este cazul ciupercii unghiilor sau pecinginei. Sub formă de ceai sau tizană, această plantă este adăugată în apa clocotită pentru a trata bolile interne, cum ar fi infecțiile gâtului sau gingivita. Compusul poate fi, de asemenea, suspendat într-o soluție de alcool izopropilic pentru aplicare directă pe mâini sau pe obiecte neînsuflețite.
Timolul este răspândit în dezinfectantele de mâini fără alcool datorită proprietăților sale medicinale. De asemenea, are o utilizare limitată ca pesticid și respingător pentru animale. Poate fi folosit și pe bandaje medicamentoase naturale pentru a reduce probabilitatea de infecție. Cimbrul zdrobit poate fi folosit în locul timolului pur; ambele conțin același compus, iar singurele diferențe minuscule dintre cimbru și timol constă în aranjarea moleculelor din substanțe.
Pe lângă utilizările sale medicinale, este folosit în gătit ca agent de aromatizare sau amplificator. Deoarece este o substanță naturală care se găsește într-o plantă folosită în aplicații culinare, are o marjă mare de siguranță. În ciuda acestui fapt, este recomandabil să solicitați sfatul unui medic, naturist sau alt profesionist calificat în domeniul sănătății înainte de a ingera această plantă.
Deși efectele secundare sunt rare, o reacție alergică poate apărea la persoanele sensibile. Mâncărime, erupții cutanate, urticarie și dificultăți de respirație sunt doar câteva dintre simptomele pe care o persoană le-ar putea experimenta dacă este alergică la această substanță sau la planta din care provine. Poate să apară tulburări gastro-intestinale ușoare dacă este administrată intern. Trebuie solicitat tratament medical de urgență în cazul unei reacții adverse.