Tocanita italiană este de obicei unul dintre cele două lucruri: o tocană cu carne originară din Italia sau o tocană de casă cu arome și ingrediente inspirate de preparatele din paste italiene. Tocănițele obișnuite servite în Italia includ osso buco, stracotti și spezzatino. Aceste feluri de mâncare sunt servite pe tot parcursul anului în Italia, devenind mai frecvente iarna, mai ales în preajma Crăciunului. Sosul din tocanita italiană poate varia ca textură de la bulion subțire și apos la o grosime similară cu piureul de cartofi sau fulgii de ovăz fiert. Multe tocane italiene sunt pur și simplu carne înăbușită gătită în bulion sau vin.
În general, tocănițele italiene sunt gătite folosind metode similare, la foc mic, dar pot conține multe tipuri de carne și legume. Se pot prepara pe aragaz, la cuptor sau intr-un aragaz lent. Legumele gătite în acest tip de tocană sunt multe, dar includ morcovi, țelină și fenicul. Cartofii, ceapa și usturoiul sunt de asemenea comune în acest tip de tocană.
Tocanita tipic italiană conține de obicei carne de vită, dar poate conține și alte cărnuri precum pui, porc sau vițel. Iepurele este o tocană foarte populară în nordul Italiei. Cârnații sunt, de asemenea, o carne obișnuită în tocanita italiană.
În general, tocănițele italiene autentice au ingrediente similare supei de legume, dar tind să aibă bucăți mai mari de carne și legume și uneori au un sos mai gros. Nu este întotdeauna cazul, deoarece multe tocănițe italiene sunt făcute în bulion. Tocanita italiană este de obicei un fel principal de mâncare și este adesea servită într-un castron sau pe o farfurie alături de pâine, mămăligă sau orez. Unele tocanite se servesc deasupra mamaligutei.
Ca și alte tocănițe, acest tip de tocană este în general ușor de preparat și se pretează bine la păstrare și reîncălzire. În alte țări decât Italia, în special în Statele Unite, unele feluri de mâncare etichetate ca tocană italiană sunt pur și simplu mâncăruri de paste cu arome italiene care au fost transformate în tocane, în general prin reducerea bulionului sau îngroșarea sosului din amestec. De obicei, acest tip de tocană conține tăiței mici, goliți, cum ar fi macaroanele sau pastele cu coajă.
Multe rețete italiene de tocană care sunt cele mai populare în Italia nu au venit de acolo. Deoarece bucătăria Italiei a fost influențată de alte culturi din apropiere, tocănițele obișnuite în Italia includ unele care își au originea în zonele apropiate, cum ar fi Ungaria și Croația. Tocanita italiană numită jota, care conține fasole și slănină și este adesea gătită cu usturoi, cartofi și carne, a venit inițial din Croația.