Treponema denticola este o bacterie spirochetă care se găsește în gura umană. Este asociată cu boala parodontală și poate juca un rol în dezvoltarea infecțiilor adânci la rădăcina dinților. Dacă un număr mare de aceste bacterii sunt prezente în gură, pacientul ar putea avea un risc crescut de a dezvolta probleme dentare. Persoanele cu boală existentă au adesea o colonie mare de Treponema denticola care crește de-a lungul dinților și gingiilor. Bacteriile sunt bine adaptate la condițiile dure și au dezvoltat o serie de mecanisme de supraviețuire în gură.
Aceste organisme sunt foarte mobile, ceea ce înseamnă că se pot mișca independent și sunt foarte active. Au o formă distinctă de spirală și fac parte din grupul de bacterii clasificate ca Gram negative; dacă sunt supuse unei pete Gram, se vor transforma din roz în roșu. Treponema denticola a fost identificată în evaluările gurii umane încă din primele zile ale microscopiei, când cercetătorii au început să se uite la răzuit de pe dinți și gingii sub mărire pentru a afla mai multe despre organismele pe care le găzduiau.
Sunt anaerobi, nu au nevoie de oxigen pentru a supraviețui și se pot hrăni cu o varietate de substanțe. În interiorul gurii, Treponema denticola formează colonii care trăiesc în placă cu alte bacterii sau formează biofilme dure, rezistente. Ele prosperă în mediul de sub suprafață și pot fi dificil de eradicat, deoarece îngrijirea orală superficială, cum ar fi periajul și utilizarea apei de gură, nu va îndepărta placa dentară stabilită.
Curățarea regulată, incluzând atât dinții, cât și zona subgingivală, poate îndepărta acumulările de placă și biofilm pentru a disloca Treponema denticola. Pacienții cu boală orală severă pot avea nevoie de curățare și detartrare mai extinsă pentru a reface cu succes suprafața dinților. În cazurile în care este prezentă o infecție activă din cauza Treponema denticola sau a unui alt organism, tratamentul poate include un canal radicular pentru a îndepărta țesutul deteriorat, împreună cu antibiotice pentru a ucide bacteriile și a restabili echilibrul florei bacteriene din interiorul gurii.
Înțelegerea bacteriilor orale poate fi importantă pentru cercetătorii din domeniul sănătății orale. Ei studiază care organisme sunt prezente în mod normal și ce se întâmplă atunci când devin dezechilibrate. Rezultatele studiilor pot ajuta cercetătorii să dezvolte linii directoare și recomandări pentru îngrijirea bucală, inclusiv informații despre cum să citească rezultatele testelor. Culturile care dezvăluie un număr mare de Treponema denticola într-o probă de la un pacient cu dinți nesănătoși, de exemplu, pot indica o infecție bine stabilită care poate cauza probleme sub gingii, precum și la suprafață.