Tribunalul pentru minori este o instanță care se ocupă de cauzele care implică persoane sub vârsta legală a majorității. Această instanță se ocupă de cazurile de delincvență, care sunt acelea în care un minor este acuzat de un fel de infracțiune. Tribunalul pentru minori se ocupă și de chestiunile legate de protecția copilului, care sunt denumite și cazuri de dependență.
În tribunalul pentru minori, problemele de delincvență pot implica o gamă largă de încălcări ale legii, inclusiv cele care nu sunt considerate acte penale dacă sunt efectuate de adulți. De exemplu, un minor poate ajunge în instanță după ce a fost ridicat de poliție pentru furt sau agresiune și agresiune. Cu toate acestea, el poate fi de asemenea trimis la o instanță pentru minori dacă este absent sau fuge de acasă. Minorii se pot confrunta chiar și cu proceduri judiciare după ce au încălcat stațiunea de acces sau au neascultat în mod repetat părinții lor. Tribunalul pentru minori este o destinație probabilă pentru un copil care este considerat a fi continuu sfidător și scăpat de sub control.
În cele mai multe locuri, membrii familiei unei persoane nu o pot trimite în instanță, cel puțin dacă este adult. Cu toate acestea, un minor poate ajunge în instanță după ce părinții săi îl trimit. Chiar și unii oficiali școli pot trimite minorii în instanță. La fel ca și adulții, însă, un minor poate ajunge în instanță după ce a fost acuzat sau prins în fapta unei infracțiuni.
Pe lângă faptul că un minor poate ajunge în instanță pentru lucruri care nu sunt infracțiuni la vârsta adultă, cazul unui minor este adesea tratat diferit. De exemplu, adulții sunt de obicei arestați pentru crimele lor. Un minor, pe de altă parte, poate fi pur și simplu luat în custodie și apoi interogat. Dacă minorul trebuie să se prezinte la tribunalul pentru minori, cazul său este de obicei audiat de un judecător. Majoritatea locurilor nu dau procese cu juriu pentru minori, cel puțin pentru majoritatea crimelor.
O instanță pentru minori poate lua în considerare mulți factori pentru a decide cursul justiției. O instanță poate lua în considerare circumstanțele din jurul faptei și dacă minorul are sau nu antecedente de delincvență. Un judecător poate lua în considerare, de asemenea, dosarele școlare și chiar istoricul medical atunci când decide cum să se ocupe de cazul unui minor.
Există unele cazuri în care un minor poate ajunge în instanța pentru adulți în loc de tribunalul pentru minori. De exemplu, dacă un minor este acuzat de omor, unele jurisdicții îi permit să fie judecat în instanța pentru adulți. De obicei, aceasta este rezervată minorilor care au cel puțin adolescența și au comis acte grave în mod intenționat.