Un bit de oprire este un caracter în comunicarea asincronă care informează receptorul că octetul transmis sa încheiat. Acest lucru este vital pentru modul în care majoritatea informațiilor sunt transmise prin Internet. Fără un bit de oprire, este posibil ca computerul unui receptor să afișeze probabil un mesaj de eroare și să facă probleme în continuare comunicarea cu computerul care trimite.
Comunicarea asincronă înseamnă că datele sunt transmise fără nici un ceas extern. Ca atare, un computer care primește trebuie să știe când se termină octetul pentru a fi „gata” să primească următorul octet. Pe lângă un bit de oprire, cealaltă piesă a puzzle-ului este bitul de pornire, care semnalează începutul unei noi piese de informație.
Informațiile transmise prin Internet sunt împărțite în blocuri de date, cunoscute sub numele de octeți, pentru transmitere. Octeții includ în mod normal opt biți de date, plus un bit de pornire și un bit de oprire pentru un cadru de caractere de 10 biți. Acești octeți sunt apoi asamblați pentru a prezenta datele în contextul său original. Octeții pot fi părți ale unui program de calculator sau ceva la fel de simplu ca cuvintele dintr-un e-mail.
În mod curios, în timp ce un bit de oprire și pornire este în mod normal asociat cu tehnologia modernă, inclusiv cu transmisia de date de ultimă generație, cei doi termeni își au rădăcinile în tehnologiile de comunicații mai vechi. De exemplu, mașinile de teletip la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea au trebuit să fie resincronizate după începerea fiecărui caracter, numite coduri. Aceste coduri pot include adesea mai mult de un cuvânt. Cu toate acestea, după ce fiecare cod a fost transmis, va fi transmis și un bit de oprire pentru a indica echipei de primire că este timpul să se resincronizeze.
În unele cazuri, este posibil ca mașinile de teletip mai vechi să fi necesitat mai mult de un bit de oprire. Cu toate acestea, în comunicarea asincronă modernă, nu este necesar mai mult de un bit de oprire. Acest lucru poate deruta unii utilizatori de computere care dau peste panoul de configurare a comunicațiilor Windows, în special în computerele cu sisteme de operare mai vechi. Sunt prezentate o multitudine de opțiuni, dintre care majoritatea nu au sens pentru standardele actuale de transmisie a datelor.
Dacă un bit de oprire nu este prezent pentru un computer care primește date, probabil că va apărea un mesaj de eroare. Această eroare se numește eroare de încadrare și poate fi cauzată de faptul că octeții nu sunt formatați corespunzător. Poate necesita atenția unui profesionist IT. De obicei, o eroare de încadrare este vina mașinii care trimite, nu a celei de recepție, deși este posibil ca degradarea semnalului să poată provoca și o eroare de încadrare.