Un caquelon este un tip de oală care este special conceput pentru a fi folosit pentru gătit, încălzit și servit fondue. Oala este realizată din materiale grele și are pereții groși. Scopul este de a distribui căldura lent și uniform prin fondue, menținând o temperatură constantă fără a arde ingredientele pe care le deține caquelonul. Furculițele lungi și subțiri însoțesc frecvent oala, astfel încât articolele pot fi scufundate cu ușurință în fondue topită fără a forța oaspeții să se apropie prea mult de sursa de căldură de sub oală. Designul caquelon-ului își are originea în Elveția, unde fondue este felul de mâncare național și este adesea servit în timpul adunărilor sau a altor evenimente, permițând oala să servească drept centru focal pentru toată lumea.
Cele mai comune materiale pentru un caquelon sunt fonta emailată, ceramica glazurată și faianța. Pereții oalei sunt făcuți să aibă o anumită grosime. Scopul utilizării materialelor grele și a pereților groși este de a se asigura că tigaia este capabilă să conducă căldura într-un mod uniform, prevenind formarea de puncte fierbinți pe fund atunci când este expusă la elementul de încălzire. Când căldura este disipată în jurul întregului vas, nicio zonă nu este semnificativ mai fierbinte decât alta, ceea ce permite, de asemenea, să fie folosită o flacără mai mică pentru a menține temperatura corectă.
O altă parte a unui caquelon este un suport metalic. Oala este folosită ca vas de servire și vas de gătit și este menită să fie plasată direct în cadrul unei mese. Suportul metalic ține oala suficient de ridicată, astfel încât un tip de dispozitiv portabil de gătit poate fi amplasat în interiorul suportului, oferind o modalitate sigură și stabilă de a menține tigaia fierbinte. Sursa de căldură se numește rechaud, iar în mod clasic este un mic recipient metalic care conține alcool sau alt tip de combustibil care produce un foc atunci când este aprins. Cantitatea de căldură pe care o primește caquelonul este adesea controlată de un capac glisant care expune mai mult sau mai puțin din flacăra provenită din rechaud.
Folosirea unui caquelon, în special în Elveția și alte părți ale Europei, implică un anumit mod de a crea și de a servi fondue. Primul pas este să luați căței de usturoi și să îi frecați generos pe interiorul oalei pentru a oferi o aromă ușoară de usturoi. Pentru fondue de brânză autentică, brânzeturile Gruyere și Emmental sunt topite în oală peste o sobă obișnuită, împreună cu niște vin alb și un coniac cu aromă de cireșe cunoscut sub numele de kirsch. Alte ingrediente, cum ar fi nucșoara, pot fi adăugate la fondue. Cuburi mici de pâine sunt așezate pe capătul unor furculițe lungi, înmuiate în brânză din interiorul caquelonului și mâncate.