Un ciclu de acțiuni se referă la comportamentul prețurilor acțiunilor atunci când un investitor instituțional cumpără și vinde o cantitate mare de acțiuni. Un investitor instituțional este o instituție financiară, cum ar fi un fond mutual sau o bancă, care are resurse financiare pentru a mobiliza o cantitate mare de capital. Ciclul stocului este de obicei împărțit în patru faze: fazele de acumulare, marcare, distribuție și reducere. Investitorii individuali caută adesea semnele acestor faze pentru a-și maximiza propriile câștiguri de investiții.
Prima fază dintr-un ciclu de stoc este faza de acumulare. Acumularea se referă la perioada în care un investitor instituțional cumpără încet acțiuni ale unei acțiuni. Dacă acești investitori instituționali ar solicita toate acțiunile dorite deodată, prețul acțiunilor ar crește, zădărnicindu-le câștigurile. Comportamentul unui stoc în timpul fazei de acumulare este caracterizat de fluctuația între o sumă de bază și un plafon, fără câștiguri sau pierderi pe termen lung. Deși acesta nu este un moment ideal pentru investiții, recunoașterea semnelor acestei faze poate ajuta investitorii să speculeze cu privire la mișcările viitoare ale prețului acțiunilor.
A doua fază dintr-un ciclu de stoc este faza de markup. În timpul markupului, investitorul instituțional încetează să cumpere noi acțiuni dintr-un stoc. Prețul acțiunilor începe apoi să crească constant. Investitorii individuali încearcă adesea să definească tendințele în această perioadă pentru a-și ghida propriile decizii de investiții cu acțiuni. Atâta timp cât prețul rămâne peste previziunile tendinței, ei vor continua să urmeze tendința.
După o perioadă semnificativă de markup vine faza de distribuție. Faza de distribuire este similară cu faza de acumulare, cu excepția faptului că acțiunile sunt vândute în loc să fie cumpărate. La fel ca în timpul acumulării, o instituție încearcă să mențină un preț constant al acțiunilor în timp ce se ocupă de acțiuni. Uneori este dificil să se facă distincția între fazele de acumulare și distribuție, dar unele semnale indică distribuția. Vârfurile de preț care sunt constant sub previziunile de tendință pot prefigura sosirea fazei următoare.
Faza finală dintr-un ciclu de stoc este faza de reducere. În timpul reducerii, prețurile acțiunilor arată o scădere constantă. În acest moment, investitorul instituțional și-a vândut acțiunile și stocul poate reveni la un nivel de preț similar cu cel din faza de acumulare. Investitorii individuali vor dori de obicei să-și vândă acțiunile până la începutul fazei de reducere. Faza de reducere este caracterizată de vârfuri care sunt constant mai mici decât vârfurile anterioare.