Un consorțiu de cumpărare este un grup de două sau mai multe entități care se reunesc în scopul de a-și combina puterea și volumul de cumpărare ca mijloc de a obține prețuri mai competitive pentru bunurile și serviciile de care au nevoie. Ideea generală din spatele acestui tip de consorțiu este de a negocia prețurile prin grupul colectiv de care, la rândul său, se pot bucura toate entitățile din colectiv, indiferent de dimensiunea și nevoile fiecărei entități individuale. Prin combinarea puterii de cumpărare într-o corporație centrală de cumpărare, companiile mai mici pot obține adesea prețuri reduse pentru tot felul de produse care, în mod normal, ar fi extinse doar la afaceri mult mai mari.
Cu mulți furnizori, capacitatea unui client de a se angaja într-un fel de volum mare de utilizare face posibilă furnizarea de bunuri și servicii la tarife care nu sunt ușor accesibile companiilor care generează cantități mai mici de vânzări. De exemplu, dacă o companie se poate angaja să cumpere un milion de widget-uri în fiecare lună, producătorul este mult mai probabil să ofere tarife reduse de volum acelui client decât unuia care are nevoie doar de zece mii de widget-uri în fiecare lună. Frumusețea unui consorțiu de achiziții este că mai multe dintre acele companii mici își pot combina achizițiile lunare în cadrul unei singure cooperative de cumpărare și pot obține același tip de tarife pe care le primește clientul de un milion pe lună.
Conceptul de consorțiu de achiziții nu numai că economisește companiile mai mici o mulțime de bani în achiziționarea diferitelor bunuri și servicii, ci oferă și un grad de siguranță vânzătorilor care aleg să lucreze cu consorțiile. Pentru a bloca aceste tarife competitive, majoritatea furnizorilor vor avea nevoie de un angajament contractual. Termenii contractului obligă în mod normal consorțiul să livreze o anumită cantitate de volum de afaceri anual pentru a păstra acele rate mai mici. Aceasta înseamnă că consorțiul va lucra din greu pentru a se asigura că toate companiile membre participă activ la program și că vânzătorii pot anticipa în mod rezonabil o anumită cantitate de vânzări pe parcursul anului calendaristic. Ca rezultat, vânzătorii care lucrează cu consorții de achiziții creează o bază stabilă de venituri care poate sau nu ar fi fost posibilă prin alte mijloace.
Nu există modele organizaționale specifice care trebuie utilizate la crearea unui consorțiu de achiziții. În timp ce structura trebuie să fie în conformitate cu orice reglementări guvernamentale care se aplică pentru crearea de organizații de afaceri într-o anumită jurisdicție, acest tip de colectiv poate fi organizat foarte liber, cu un consiliu de conducere compus din reprezentanți ai fiecărei companii membre. Un consorțiu de achiziții poate fi, de asemenea, înființat ca o agenție care este bine reglată și gestionează activ relațiile client/furnizor în numele companiilor membre.