Un curmal japonez este un fruct care crește copaci din genul Diospyros. După cum sugerează și numele, acest soi de curmal este un nativ asiatic, unde se știe că crește sălbatic în regiunile muntoase din China și Indonezia, precum și în diverse alte părți ale Asiei. Spre deosebire de versiunile originare din America, diferite soiuri de curmale japoneze sunt cultivate pe scară largă în întreaga lume. Numit și kaki sau pruna chinezească, un fruct de curmal complet copt are o aromă dulce care poate fi folosită într-o varietate de moduri culinare.
Există peste 800 de soiuri de arbori de curmal japonez cultivați în Japonia. Unele dintre cele mai populare tipuri includ Fuyu, Jiro și Hachiya. Soiul Hachiya este denumit un tip astringent datorită aromei sale acide sau nefavorabile atunci când este consumat înainte de a deveni moale. Persimmons Fuyu și Jiro sunt un tip non-astringent care oferă o aromă dulce la maturitate. Soiul Hachiya este o alternativă bună la curkii americani în rețete precum budinca de curmal și fursecuri, în timp ce tipurile Fuyu și Jiro sunt preferate pentru a mânca proaspăt din copac.
Cu excepția semințelor, toate părțile curmalului japonez pot fi consumate. Multe rețete, cum ar fi budincile și conservele, necesită pulpa de curmal, care este făcută prin piureul și strecurarea fructelor. La fel ca multe fructe și legume roșii și portocalii, curkii cruzi sunt bogate în betacaroten. O curmal de mărime medie oferă, de asemenea, aproximativ 55% din doza zilnică recomandată (DZR) de vitamina A și 21% DZR de vitamina C începând cu 2011.
Odată cu imigrarea pe coasta de vest a Statelor Unite, în special în California, curmali japonezi, cum ar fi Fuyu, au cunoscut o popularitate tot mai mare în afara regiunilor sale natale. Soiul Fuyu seamănă cu o roșie, are puține sau deloc semințe și, în general, este gata pentru recoltare la sfârșitul toamnei. Forma fructului variază de la sferică la o formă mai plată, în funcție de tip. Copacii produc adesea fructe când sunt încă tineri și oferă o recoltă bogată.
Un arbore de curmal japonez poate depăși 50 de picioare (15 metri) înălțime și poate avea o lățime de peste 15 picioare (4 metri), în funcție de varietate. Frunzișul de foioase este de obicei verde, cu note de albastru, care devin portocalii toamna. Copacii prezintă flori arătatoare și mai târziu produc fructe verzi care devin un portocaliu-rosu lucios. Unele tipuri de arbori de curmal japonez produc fructe de culoare închisă, care sunt dulci chiar înainte de coacerea completă.
Fructul poate fi recoltat odată ce s-a dezvoltat și a căpătat o culoare vibrantă portocalie spre roșu. Tipurile astringente sunt în general necomestibile, totuși, până când li s-a lăsat să se înmoaie și pe copac. Curki moi trebuie folosit în 7 până la 10 zile după recoltare. Cele mai multe tipuri de curmali japonezi pot fi conservate prin uscare sau congelare sau procesate în gemuri și jeleuri.