În cazul în care ați crezut că pregătirea castanelor pentru prăjire sau fierbere va fi un cakewalk, permiteți acestui autor Popeye and Cloudy să vă clarifice. Castanele trebuie marcate la un capăt pentru a permite aburului să scape și pentru a evita să vă transformați gândurile romantice de a prăji castane pe foc deschis într-o evadare disperată de focuri de armă rapide. Este absolut adevărat că există o unealtă pentru orice, iar unealta potrivită pentru înțeparea și eventual curățarea castanelor se numește, deloc surprinzător, un cuțit de castane.
Un cuțit de castan are un mâner de dimensiune standard, foarte asemănătoare ca mărime și greutate cu un cuțit de toaletă standard. Cu toate acestea, lama unui cuțit de castan este mult mai scurtă decât un cuțit de tăiat și are o curbă foarte distinctivă. În esență, un cuțit de castan arată ca o gheare curbată de pasăre atașată de mânerul unui cuțit de toaletă. Această curbură este cea care conferă cuțitului de castan aspectul și funcția sa unică.
Să presupunem că ați achiziționat deja o cantitate de castane crude de la Ye Olde Chestnut Shoppe. Poate ați observat la Olde Shoppe că castanele se vând în două mărimi, mare și mică. Cea mai mică dintre cele două soiuri de castane se descurcă mult mai bine în timpul procesului de fierbere, în timp ce castanele de dimensiuni mai mari sunt ideale pentru prăjire la foc deschis sau pe aragaz folosind o tigaie de castane perforată. Dacă sunteți serios să prăjiți castane acasă, veți dori să investiți în mai mult decât un simplu cuțit de castane. Tava cu castane vă permite să prăjiți corect castanele fără a le transforma în bucăți necomestibile de cărbune legat de Crăciun.
Aici își câștigă cuțitul de castan dreptul de a fi inclus în familia tacâmurilor. Un capăt al fiecărei castane trebuie marcat cu un X pentru a permite coaja să se deschidă și să elibereze aburul care se acumulează pe măsură ce castanele se prăjesc sau se fierb. Un cuțit de tuns standard poate fi capabil să îndeplinească sarcina, dar lama sa dreaptă nu se descurcă bine cu curbele. Lama curbată a unui cuțit de castan poate urma contururile castanului și vă poate oferi o redare perfectă a unui x, sau a unui + dacă preferați adăugarea la înmulțire.
Odată ce castanele au fost înțepate cu cuțitul de castan, poate fi un moment bun să reflectezi asupra faptului că nu sărbătorești sărbătorile într-o cameră de urgență a unui spital. Unul dintre dezavantajele unui cuțit de castan este tendința de a aluneca în timpul procesului de punctare. Când înțepați castanele cu orice fel de cuțit, aveți grijă extremă și luați în considerare purtarea unei mănuși de protecție pentru tăiere pe mâna care ține castanul.
Prăjirea castanelor este adesea mai mult artă decât știință, deoarece coaja castanelor trebuie să se carbonizeze, dar nu să se ardă. Castanul ar trebui să se deschidă după câteva minute de aruncare judicioasă într-un coș de prăjire sau într-o tigaie de castane. În acest moment, cuțitul de castan poate fi folosit pentru a îndepărta învelișul carbonizat din măruntaiele delicioase. Aplicați unt și sare pe pulpa de castan prăjită și bucurați-vă. Redarea odei lui Mel Torme la prăjirea castanelor, altfel cunoscută sub numele de Cântecul de Crăciun, este complet opțională.