Un digestiv este o băutură servită la sfârșitul unei mese, menită să ajute o persoană să-și digere masa. În mod clar, rădăcina termenului este aceeași cu cea a cuvântului „digestie”. Digestivele și aperitivele sunt menite să încheie o masă, cu un aperitiv la început și un digestiv la sfârșit. Termenii provin din limba franceză, dar băuturile sunt folosite în bucătăriile din afara Franței. De exemplu, un digestiv sau un aperitiv poate fi consumat cu mâncăruri spaniole, marocane și grecești.
Digestivele și aperitivele sunt băuturi alcoolice. În general, aperitivele sunt băuturi spirtoase mai deschise, de culoare limpede până la galben deschis. Lilletul, de exemplu, este un spirt dulce floral care se consumă adesea ca aperitiv. Pe de altă parte, digestive sunt băuturi spirtoase grele care sunt maro închis sau roșu. În plus, digestive sunt adesea cele mai alcoolice dintre cele două. În mod tradițional, ambele băuturi sunt servite îngrijite. Digestivele comune includ armagnacs, coniac, scotch, brandy și whisky. Există câteva vinuri grele și dulci care sunt servite ca digestive. Madeira, portul și sherry sunt exemple de vinuri care sunt uneori servite ca digestive. Pe lângă faptul că sunt vinuri mai grele, sunt în general fortificate.
Este destul de comun ca restaurantele să ofere ceai, espresso, cappuccino și alte băuturi pe bază de cafea la sfârșitul unei mese. În sensul tradițional, însă, acestea nu sunt digestive pentru că nu conțin alcool. Devine din ce în ce mai frecvent să consumi băuturi cu cofeină la sfârșitul unei mese decât băuturile alcoolice. Mulți oameni sunt preocupați de menținerea sobrietății, astfel încât să poată conduce acasă sau către următoarea destinație la sfârșitul unei mese. Luarea unei băuturi tari chiar înainte de a pleca dintr-un restaurant ar putea crea pericole pe drum.
În plus, în Statele Unite, cultura mesei este oarecum diferită de cea din Europa. Restauratorii se așteaptă să întoarcă mesele cel puțin o dată pe seară. Din acest motiv, experiența culinară este adesea mai scurtă decât este în Europa, unde mesenii rămân adesea la masa lor pe tot parcursul unei seri. Este posibil din acest motiv că digestivele nu sunt oferite la fel de des în Statele Unite ca în Europa. Există, totuși, multe restaurante tradiționale europene în Statele Unite care oferă o experiență completă de luat masa, inclusiv aperitive și digestive.