Un diminutiv este o unitate în limbaj care transformă un alt cuvânt într-o versiune mai mică sau mai tânără a lui însuși. Este, de asemenea, un adjectiv sau un substantiv care descrie ceva mic în statură. Diminutivele pot fi segmente care se atașează cuvintelor sau cuvinte întregi în sine. Dacă diminutivul este format dintr-un segment atașat unui alt cuvânt, acel cuvânt nou poate fi numit o formă diminutivă, cum ar fi „„Annie” este forma diminutivă a lui „Ann”. Sufixele sunt o formă comună, deși diminutivele pot fi prefixe. , de asemenea.
Cuvântul englezesc „mic” este un exemplu de diminutiv. Nu numai că cuvântul în sine indică un statut diminutiv sau mic, dar vorbitorii îl pot adăuga și altor cuvinte care indică deja „tânăr” sau „mic” pentru a sublinia sau a specifica faptul că elementul este și mai mic sau mai mic, cum ar fi „băiețel”. ” „Băiat” implică deja tinerețe, dar un băiat poate fi un adolescent de 16 ani care se ridică deasupra părinților săi. Adăugarea de „putin” restrânge și mai mult definiția pentru a arăta că băiatul în cauză este cu siguranță mic și tânăr.
Diminutivele pot fi și peiorative, ca în expresia engleză „little creep”. Acest lucru este adesea folosit în situațiile în care vorbitorul este complet enervat sau chiar supărat pe persoana care este numită un nebun și este menit să adauge o insultă suplimentară. Rezultatul este reducerea persoanei care este numită o ființă la ceva neimportant, cum ar fi un bug.
Contextul propoziției determină sensul dorit. De exemplu, „Un băiețel a intrat în bibliotecă” este despre un băiețel care intră într-o bibliotecă. Dacă un tată îi spune fiului său: „Ascultă, băiețel, nu-mi spune ce să fac”, totuși, „micuțul” este menit să-i sublinieze fiului că este mai puțin experimentat decât tatăl său și nu este la fel de informat.
O altă utilizare foarte comună a diminutivelor este de a transmite familiaritate și apropiere prin modificarea numelui unei persoane și sunt adesea considerate porecle în unele limbi. Diminutivele pot scurta, modifica sau schimba complet cuvântul original, cum ar fi engleză „Dave” pentru David sau „Peg”, pentru Margaret. Cantoneza colocvială, de exemplu, folosește diminutivul „-jái” pentru a crea cuvinte diminutive precum „māaujái” sau pisoi, din „māau”, pisică. Vorbitorii pot adăuga acest sufix la numele masculine pentru a indica apropierea de acea persoană.