Un disc prolapsat poate fi numit și disc alunecat sau hernie de disc. Cei familiarizați cu alte hernii pot înțelege mai bine acest ultim termen. Hernia este adesea considerată ca o bombare sau o extrudare a țesutului, acolo unde nu este locul. Discul prolapsat este similar, deși apare în discurile coloanei vertebrale.
Coloana vertebrală are o amortizare specială între fiecare vertebră, iar acestea se numesc discuri. Discurile au un centru moale numit nucleu pulpos și apoi un inel exterior mai dur. Uneori, acel centru moale sparge inelul exterior și se extrudă, ceea ce poate pune presiune asupra altor structuri ale coloanei vertebrale, cum ar fi nervii.
În funcție de ce disc a „alunecat”, durerea poate fi simțită în numeroase locuri. Poate duce la dureri de spate și multe discuri prolapsate apar în partea inferioară a spatelui. Oamenii pot observa, de asemenea, dureri la unul sau ambele picioare. Durerea resimțită poate varia ca severitate și este posibil ca unii oameni să nu fie conștienți că au un disc prolapsat. Alții sunt conștienți de asta și durerea resimțită este extremă și poate apărea brusc.
Unele forme de mișcare exacerbează disconfortul, în timp ce culcatul îl poate ușura. Aceasta este cu siguranță o afecțiune care necesită îngrijirea unui medic. Poate apărea o complicație rară, numită sindromul cauda equina, care include durere severă și incapacitatea de a urina sau de a avea mișcări intestinale. Zona din jurul rectului se poate simți și amorțită. Aceasta este o urgență medicală și necesită asistență imediată, deoarece deteriorarea permanentă a nervilor care hrănesc aceste zone poate rezulta fără intervenție medicală.
Majoritatea oamenilor se simt pur și simplu în durere, fără a avea sindromul cauda equina. Doar aproximativ 10% dintre oameni vor necesita măsuri extreme, cum ar fi o intervenție chirurgicală pentru a trata un disc prolapsat. În multe cazuri, zona de prolaps se micșorează și se îmbunătățește în câteva săptămâni după ce simptomele sunt observate pentru prima dată, iar durerea nu este suficient de semnificativă pentru a lua în considerare o intervenție chirurgicală.
Tratamentele de bază atunci când este diagnosticat un disc prolapsat sunt de a urma o activitate moderată conform recomandărilor medicului, dar pentru a evita orice activități care par să exacerbeze durerea. Oamenii pot avea nevoie de medicamente pentru durere, iar unii sunt ajutați de medicamente fără prescripție medicală, cum ar fi acetaminofenul sau ibuprofenul. Alții pot necesita medicamente mai puternice pe bază de rețetă care conțin lucruri precum codeina. Unii oameni sunt ajutați și cu relaxante musculare sau tranchilizante.
Când durerea persistă dincolo de marca de șase săptămâni, sau dacă zona de prolaps este semnificativă, există intervenții chirurgicale care pot trata această afecțiune. Majoritatea intervențiilor chirurgicale îndepărtează pur și simplu zona bombată a discului, iar acest tratament poate fi relativ eficient. Cu toate acestea, nu întotdeauna pune capăt durerii sau rezolvă pe deplin problema.
Discurile alunecate tind să apară cel mai adesea la bărbați. De asemenea, sunt cele mai frecvente la persoanele cu vârsta cuprinsă între 30-50 de ani. Cauza lor nu este întotdeauna clară și, de asemenea, nu este definitiv faptul că a avea o sănătate fizică bună înseamnă a le evita complet. Totuși, este important să rămâneți în formă bună și să faceți exerciții care pot întări mușchii spatelui și mușchii abdominali. Deși acestea nu pot preveni un disc prolapsat, ele contribuie la sănătatea generală a sunetului.