Un dublu negativ este utilizarea a două negative într-o singură clauză. Deși această construcție este folosită în limbajul informal pentru a intensifica un sens negativ, în limbajul formal este de obicei considerată inacceptabilă. Acest lucru se datorează faptului că cuvintele au efectul de a se anula reciproc, lăsând un sens pozitiv, mai degrabă decât de a intensifica unul negativ. Cea mai bună abordare a acestei construcții, ca și în cazul altor probleme de limbă, este ca vorbitorul sau scriitorul să ia în considerare contextul în timp ce el decide cum să comunice cel mai eficient ceea ce dorește să spună.
Forța unei construcții duble negative include în mod evident cuvinte negative precum
nicidecum nicăieri
dar, de asemenea,
adverbe
cu o înclinație negativă, cum ar fi
abia cu greu.
Situațiile duble negative comune și posibilele modalități de a le transmite în situații mai formale sunt enumerate mai jos. Scriitorii ar trebui să observe că, în fiecare caz, unul dintre cuvintele negative a fost înlocuit cu un cuvânt cu sens pozitiv, astfel încât negativele nete din propoziție sunt reduse. Cuvântul orice apare adesea în versiunile formale. Același sentiment este exprimat în fiecare caz, deși limbajul este diferit.
Nu am nevoie de niciunul. → Nu am nevoie de niciunul. Nu vreau să merg nicăieri. → Nu vreau să merg nicăieri. Nu pot obține nicio satisfacție. → Nu pot obține nicio satisfacție. Nu voi face nicio teme azi. → Nu voi face nicio teme azi. Abia am dormit aseară. → Abia am dormit noaptea trecută. Era atât de cald încât nu puteam să respir. → Era atât de cald, că abia puteam să respir.
Există, de asemenea, ocazii în care triplele negative sunt folosite pentru a evoca un și mai mare sentiment de negație:
Nu voi face niciodată teme. Nu voi lua nimic de la nimeni. Nu vei merge niciodată nicăieri cu mine dacă te comporți așa.
În situații formale, acestea ar fi, de asemenea, reduse la utilizarea unui singur negativ:
Nu voi face niciodată teme. Nu voi lua nimic de la nimeni. Nu vei merge niciodată nicăieri cu mine dacă te comporți așa.
Cu cuvinte care au prefixe negative, cum ar fi
in-un-non-
sensul este interpretat diferit: adăugarea unui negativ înaintea unui cuvânt cu unul dintre aceste prefixe este înțeleasă pentru a neutraliza negativul și a crea un pozitiv. Aceste exemple particulare, separate de cele de mai sus, sunt considerate a fi literare
figură de stil
denumit
litotă
. În litotes, o persoană folosește un dublu negativ pentru a subestima un afirmativ. Aici sunt cateva exemple:
Acea persoană nu îmi este necunoscută. → Acea persoană îmi este familiară. Acest eseu clar nu este o prostie. → Acest eseu este clar sensibil. Primesc o indemnizație insuficientă. → Primesc o indemnizație suficientă.