Un ecosistem de afaceri este o idee folosită pentru a descrie ansamblul factorilor, în natură și în afaceri, care contribuie la succesul sau eșecul unei afaceri. Termenul apare cel mai adesea în domeniile economiei evoluționiste, numită și economie ecologică, care este un domeniu axat pe compararea afacerilor cu formele de viață și cu sistemele găsite în mediul natural.
Economia evoluționistă vede afacerea ca pe o formă de viață creată cu scopul de a obține profit. Acest domeniu folosește metafora vieții și a ecosistemului pentru a explica principiile financiare și a înțelege schimbările economice. Structura complexă, un ecosistem de afaceri este alcătuit din mai multe părți, inclusiv companii și organizații partenere, concurenți din același domeniu și legi și guvern, precum și angajați, contractori, disponibilitatea resurselor și condițiile pământului și de mediu.
Economia evoluționistă examinează interacțiunile componentelor unui ecosistem de afaceri, modul în care componentele ecosistemului tind să afecteze alte părți ale ecosistemului și modul în care acele interacțiuni schimbă ecosistemul de afaceri în ansamblu. Multe teorii prezentate în economia evoluționistă sunt în contrast cu teoriile economice clasice și neoclasice, care susțin că piața liberă funcționează automat pentru a se îmbunătăți pentru binele oamenilor. Susținătorii utilizării metaforei ecosistemului de afaceri utilizate în economia evoluționistă susțin că un sistem economic nu atinge un scop în ansamblu. Aceasta înseamnă că, deoarece companiile se luptă pentru o parte din resursele disponibile, ele nu se străduiesc neapărat împreună pentru binele mai mare.
În general, companiile trebuie să lucreze împreună pentru a coordona producția, marketingul și distribuția produselor și serviciilor. Ca forme de viață pentru profit într-un ecosistem de afaceri, companiile trebuie să concureze pentru resursele de care au nevoie pentru a menține afacerea vie și profitabilă. Resursele pot include spațiu pe teren, materialele necesare pentru a face un produs sau banii necesari pentru a menține afacerea în funcțiune. Afacerile care lucrează pe aceeași piață trebuie să concureze pentru clienți ca resursă.
În economia evolutivă, Pământul este considerat a fi parte a ecosistemului economic împreună cu companiile. Schimbările din fiecare parte a sistemului afectează multe părți conectate ale unei rețele economice. Pe măsură ce acțiunile afacerilor încep să afecteze mediul, cu poluare, scurgeri de petrol, defrișări și epuizarea resurselor, schimbările din mediu vor provoca schimbări de afaceri care afectează economia financiară. Dacă o companie de pescuit pescuiește în exces o zonă a oceanului și face ca peștele să dispară, chiar și pentru o perioadă de timp, dispariția peștelui va afecta economia unui lanț extins de afaceri interdependente, de la pescari, vânzători de pește și magazine alimentare la producătorii de alimente, restaurantele și consumatorii din magazinele alimentare.