Un elicopter Apache este un elicopter militar conceput pentru a fi utilizat de către Armata Statelor Unite. Pe lângă faptul că este folosit de armata americană, acest design este utilizat și de alte câteva armate, inclusiv cele din Grecia, Israel și Țările de Jos. Designul Apache este revoluționar în lumea elicopterelor militare, deoarece elicopterul acționează în esență ca un tanc aeropurtat, cu sisteme de arme grele care sunt capabile să țintească ținte terestre puternic blindate. Elicopterul Apache este, de asemenea, o pasăre dură: este extrem de dificil să dobori un Apache.
Designul Apache a fost dezvoltat de Hughes Helicopters în anii 1980. AH-64 Apache, așa cum este cunoscut oficial, este fabricat de Boeing Aircraft. Numele elicopterului reflectă o tradiție militară îndelungată de referire la cultura nativilor americani în numele elicopterului militar, iar „Apache” este un nume potrivit pentru această aeronavă, deoarece acest trib de nativi americani este renumit pentru natura sa militantă și performanța calificată în război.
Acest elicopter este proiectat pentru atacul ofensiv și poate oferi sprijin aerian Armatei la sol sau poate căuta și elimina în mod activ ținte, în funcție de misiune. Fiecare elicopter Apache are două cabine de pilotaj, cu un set complet de comenzi atât pentru un pilot, cât și pentru un artișar în fiecare carlingă. În condiții normale, tunarul stă în carlinga din față, iar pilotul stă în spate, dar oricare dintre ofițeri poate prelua în cazul în care unul este dezactivat.
Apașii au un design cu două motoare care menține elicopterul să zboare în caz de avarie la motor, iar aeronavele sunt, de asemenea, puternic blindate pentru a rezista focurilor de la sol sau de la alte avioane. Sistemul de arme principal este un pistol cu lanț montat pe nas, dar elicopterul Apache poate fi echipat și cu rachete pentru misiuni specifice.
Pe lângă faptul că transportă o serie de echipamente ofensive, elicopterul Apache are și câteva echipamente defensive utile, inclusiv sisteme de senzori foarte sofisticate pe Apache Longbow, cea mai recentă versiune a designului din 2009. Elicopterul poate fi utilizat și în războiul electronic, și funcționează într-o serie de condiții, inclusiv vreme rea și zborul nocturn.
Ca și alte avioane militare, elicopterul Apache este în mod constant perfecționat pentru a aborda problemele specifice care apar în domeniu. Periodic, sunt lansate upgrade-uri la elicopterele existente, iar designul este ocazional revizuit pentru a produce un model complet nou. Clienții pot solicita și modificări specifice de la Boeing, contra cost, desigur.