În literatură, un epilog este un capitol adăugat la sfârșitul unui roman, nuvelă, piesa de teatru sau chiar poezie. Epilogurile pot apărea și în lucrări de non-ficțiune. După punctul culminant într-o operă de ficțiune, un epilog arată cititorului, sau privitorului în cazul unei piese de teatru, ce s-a întâmplat cu personajele după terminarea poveștii. Epilogul poate fi folosit și pentru a sugera o continuare a poveștii curente sau pentru a arăta că problemele personajelor s-ar putea să nu fie cu adevărat terminate, o tehnică populară în poveștile de groază și suspans.
Mulți scriitori de ficțiune folosesc epiloguri pentru a oferi închidere cititorilor sau spectatorilor care, după ce au investit în personaje pe parcursul narațiunii, ar putea dori să cunoască soarta acelor personaje. Epilogul poate fi, de asemenea, folosit pentru a rezolva problemele care au fost aduse în discuție în narațiune, dar care nu au fost rezolvate înainte de punctul culminant al poveștii. Un epilog poate avea loc în orice moment după ce povestea sa încheiat; poate fi setat câteva ore mai târziu, a doua zi sau câteva decenii în viitor. Epilogurile sunt adesea folosite pentru a-l arăta pe protagonistul unei povești care duce o viață fericită și mulțumită după ce a supraviețuit răsturnărilor și conflictelor pe care le-a experimentat în timpul narațiunii.
Epilogurile nu sunt întotdeauna folosite pentru a arăta un final fericit al poveștii unui personaj. În multe opere literare, în special în cele în care un anti-erou este personajul principal, epilogul ar putea arăta că acel personaj suferă în cele din urmă consecințele alegerilor sale morale slabe. În multe romane de groază și suspans, epilogul este folosit pentru a sugera o amenințare persistentă. Personajele ar putea crede că monstrul sau răufăcătorul a fost învins, dar epilogul arată că pericolul nu a luat sfârșit, iar personajele nu sunt atât de sigure și sigure pe cât ar putea crede. Epilogul poate fi folosit și pentru a arăta că o poveste nu s-a terminat cu adevărat și va exista o altă tranșă sau o continuare.
Uneori, după ce se termină un roman, o nuvelă sau o piesă de teatru, scriitorul „va ieși din poveste” și va vorbi direct cititorului sau publicului. La sfârșitul unor piese, un personaj va face un pas înainte pentru a mulțumi publicului pentru vizionarea piesei. În unele fabule, scriitorul sau povestitorul va descrie direct lecția sau morala pe care personajele și cititorii ar fi trebuit să o învețe din poveste. După ce a fost publicată o carte non-ficțiune despre evenimente adevărate, în edițiile ulterioare ar putea fi adăugat un epilog, care să ofere o relatare a ceea ce s-a întâmplat după evenimentele descrise în carte.