Apneea în somn, cunoscută și sub denumirea de apnee în somn în Regatul Unit, este o tulburare care îi determină pe oameni să se trezească frecvent și să tragă respirație. Este observată cel mai frecvent la persoanele supraponderale, dar persoanele cu greutate sănătoasă nu sunt imune. Unele țări recunosc apneea în somn ca fiind o dizabilitate și chiar oferă persoanelor afectate beneficii. În mod normal, persoana trebuie mai întâi să demonstreze că are o dizabilitate de apnee în somn prin efectuarea unui studiu de somn. Dacă studiul confirmă dizabilitatea, pot fi începute tratamente pentru apneea în somn, cum ar fi purtarea aparatelor de respirație pe timp de noapte.
Această tulburare poate determina oamenii să adoarmă la locul de muncă, să ajungă târziu sau chiar să lipsească complet de la serviciu. Persoanele cu dizabilități de apnee în somn nu pot avea o noapte întreagă de odihnă și pot adormi aleatoriu sau pot lupta să rămână treji pe tot parcursul zilei. Uneori, persoana cu adevărat nu poate lucra un loc de muncă obișnuit, chiar și cu tratament, și primește beneficii de la guvern pentru cheltuielile de trai. Ocazional, o persoană cu dizabilități de apnee în somn este concediată din cauza incapacității sale de a rămâne trează și de a rămâne productivă la locul de muncă, iar astfel de cazuri sunt uneori duse în instanță. În unele jurisdicții, întreprinderile trebuie să acorde ajutor special angajaților cu dizabilități și nu îi pot concedia din cauza acestei dizabilități.
Cunoscut și sub denumirea de polisomnografie (PSG), un studiu de somn este efectuat pe persoanele care suspectează că au o tulburare de somn. Atât aparatele, cât și oamenii monitorizează persoana care doarme cel puțin o noapte întreagă. Este uneori evident când o persoană dintr-un studiu de somn are o capacitate de apnee în somn, deoarece el sau ea se ridică brusc și gâfâie după aer de mai multe ori. Este posibil ca persoana să nu fie conștientă de dificultățile sale de respirație nocturnă, doar că nu poate rămâne trează în timpul zilei. Pentru a obține beneficii de invaliditate, majoritatea guvernelor necesită un studiu de somn și uneori chiar aleg instituția care va efectua testul.
Tratamentul unei dizabilități de apnee în somn depinde de severitatea acesteia. Pentru cazurile ușoare, un medic ar putea recomanda pur și simplu pacientului să doarmă pe o parte și să evite substanțele care relaxează mușchii gâtului. Cazurile mai severe ar putea necesita dispozitive speciale de respirație sau intervenții chirurgicale, ceea ce poate duce la îmbunătățiri semnificative ale calității vieții pacientului. O dizabilitate de apnee în somn poate fi vindecată în esență prin deschiderea căilor respiratorii ale persoanei suficient pentru a-i permite acestuia o noapte întreagă de somn. În cazul în care tulburarea nu mai este problematică, beneficiile acordate acelei persoane pentru a avea handicap se pot opri.