Un intraprenor este cineva care lucrează în cadrul unei companii pentru a dezvolta o idee într-un produs viabil. Intraprenorilor li se oferă un nivel ridicat de autonomie pentru proiectele lor de către companiile pentru care lucrează și se spune adesea că aceștia acționează în esență ca antreprenori, fără riscurile asociate cu a fi antreprenor. Conceptul de intraprenoriat datează de la mijlocul secolului al XX-lea, când mai multe companii americane au început să încurajeze dezvoltarea unor grupuri mici de lucru în cadrul companiei pentru a lucra la proiecte și a dezvolta idei noi.
La fel ca un antreprenor, un intraprenor este motivat, motivat, creativ și capabil să gândească în afara cutiei. El sau ea trebuie să fie capabil să examineze o idee, să-i identifice meritele și să lucreze la dezvoltarea ideii în ceva funcțional în lumea reală. Intraprenorii învață din experiențele lor pe măsură ce dezvoltă noi proiecte și iau lecții atât din succese, cât și din eșecuri. De obicei, au, de asemenea, o echipă mică de sprijin luată de la colegii de la organizația pentru care lucrează, cu intraprenorul formând o echipă care va fi cea mai potrivită pentru un anumit proiect.
Spre deosebire de antreprenori, intraprenorii sunt mult mai puțin expuși riscului de eșec. Ei au finanțele substanțiale ale companiei în sprijinul eforturilor lor și pot profita, de asemenea, de conexiunile, experiența și abilitățile disponibile companiei. Acest lucru poate face ca proiectele intraprenoriale să aibă mult mai multe șanse de a reuși și înseamnă că oamenii își pot permite să investească resurse substanțiale într-un proiect pentru a-l împinge cât mai departe posibil.
Unul dintre cele mai faimoase exemple de intraprenoriat este celebra Skunk Works la Lockheed Martin. Acest grup de lucru din cadrul cunoscutului producător de apărare a fost responsabil pentru dezvoltarea a numeroase aeronave de ultimă oră și alte inovații încă din 1943, când a fost înființat pentru a lucra la proiecte secrete pentru Forțele Aeriene ale Statelor Unite. În unele companii, un grup de lucru de intraprenori poate fi denumit „proiect skunkworks” cu referire la celebra subdiviziune a lui Lockheed.
Studiile privind eforturile intraprenoriale indică faptul că acestea au cel mai mare șanse de a reuși atunci când proiectele lor sunt strâns legate de misiunea de bază a companiei. De asemenea, ei tind să aibă mai mult succes atunci când angajaților din grupul de lucru li se permite o mare libertate de a lucra la proiectele lor, fără interferențe din partea membrilor managementului. Pentru un intraprenor, capacitatea de a lucra offsite sau într-o zonă dedicată poate fi, de asemenea, critică, deoarece izolează echipa de conflictele cu restul companiei. De asemenea, este esențial să ai un șef de echipă care este creativ, dedicat și foarte flexibil.
Unii oameni consideră, de asemenea, că anumite eforturi independente, cum ar fi derularea de francize, sunt de natură intraprenorială. Proprietarii de franciză se bazează pe sistemele, sprijinul și sprijinul unei companii-mamă, asumându-și câteva dintre riscurile implicate de începerea unei noi afaceri. Este puțin probabil ca un antreprenor care conduce o franciză să eșueze.