Un jurnal general este un instrument contabil utilizat de companii pentru a înregistra informații financiare. Acest jurnal este un element de bază al sistemului de contabilitate în partidă dublă, deoarece debitele și creditele sunt înregistrate pentru a reprezenta tranzacții financiare reale. Acest jurnal urmează conceptul de ecuație contabilă, care este active egale cu pasive plus capitalul propriu. Toate debitele înregistrate în jurnal vor fi egale cu suma totală a creditelor înregistrate de companie, menținând integritatea ecuației contabile. Jurnalul general este format din conturi de tranzacții individuale, împreună cu înregistrări speciale din alte jurnale speciale.
Jurnalul general include adesea conturi de tranzacții individuale care nu se referă la alte jurnale speciale. Conturile generale obișnuite includ cheltuielile de vânzare și administrative, cheltuielile de salarizare, de marketing sau de publicitate, precum și alte diverse conturi de cheltuieli generale. Informațiile financiare înregistrate în aceste conturi nu sunt, în general, atribuite unui anumit departament de afaceri sau produselor produse de companie. Aceste conturi reprezintă de obicei cheltuielile generale ale companiei care trebuie plătite pentru ca afacerea să poată rămâne o continuitate în funcțiune.
Înregistrările speciale găsite în jurnalul general provin dintr-un număr de reviste speciale de contabilitate. Aceste jurnale includ adesea salarii, vânzări, conturi de plătit, conturi de încasat și numerar. Companiile pot avea mai multe jurnale speciale, în funcție de operațiunile lor de afaceri și de designul fluxului de lucru al biroului lor de contabilitate. Jurnalul de salarizare include toate informațiile referitoare la plățile efectuate la angajarea forței de muncă din exterior. Aceste informații pot fi separate ca plăți efectuate pentru planuri de pensionare, sănătate sau alte beneficii, precum și compensații și bonusuri regulate. Companiile alocă adesea solduri de salarizare către diferite departamente; sumele nealocate pot intra în jurnalul general al companiei.
Jurnalul de vânzări include informații referitoare la toate vânzările de bunuri sau servicii întâlnite cu persoane fizice și companii. Acest jurnal poate include, de asemenea, informații referitoare la costul mărfurilor vândute pentru a menține evidența corectă a stocurilor. Informațiile financiare incluse în jurnalul general referitoare la vânzări includ adesea ajustări aduse sumelor vânzărilor, reduceri de vânzări sau ajustări ale stocurilor.
Jurnalul de conturi de plătibile listează toate sumele datorate vânzătorilor, furnizorilor sau altor persoane fizice și companii. Companiile folosesc acest jurnal special, deoarece au adesea conturi extinse de plată datorate diferitelor persoane sau întreprinderi. Jurnalul de conturi de încasat este foarte asemănător cu jurnalul de conturi de plătit. Cu toate acestea, jurnalul de creanțe deține informații cu privire la banii datorați de către persoane fizice sau întreprinderi companiei. Jurnalul general este adesea folosit împreună cu aceste jurnale speciale pentru anularea soldurilor învechite sau corectarea erorilor făcute la înregistrarea tabelelor financiare sau a sumelor creanțelor.
Jurnalul special final include înregistrări referitoare la soldurile de numerar ale companiei. Orice erori legate de operațiuni bancare sau alte ajustări pot fi înregistrate în jurnalul general al companiei. Companiile mai mici cu resurse de capital limitate nu pot folosi un jurnal special pentru înregistrarea înregistrărilor de numerar, deoarece numerarul se referă la toate funcțiile din afacere.