Un kit de conversie CNG modifică un vehicul cu un motor convențional pe benzină sau diesel cu ardere internă pentru a funcționa cu gaz natural comprimat – o alternativă mai puțin costisitoare și mai curată din punct de vedere ecologic la benzina și motorina tradiționale. Vehiculele pot fi modificate pentru a rula manual; exclusiv pe GNC (vehicule dedicate CNG); sau pot comuta automat înainte și înapoi între GNC și benzină sau motorină (vehicule bi-combustibil). Vehiculele cu două combustibili încorporează două rezervoare de combustibil separate – unul pentru benzină sau motorină și altul pentru GNC – iar motoarele lor pot utiliza oricare dintre aceste tipuri de combustibil simultan.
Kiturile de conversie CNG sunt disponibile pentru aproape orice mașină existentă vândută în Statele Unite. Seturile sunt disponibile online și în magazinele de vânzare cu amănuntul. Deși se pretinde că procesul de conversie este complicat, consumatorii care sunt adepți mecanic pot alege să instaleze ei înșiși kit-ul. Alții optează să le instaleze un profesionist.
Multe dintre kiturile de conversie CNG, totuși, nu sunt certificate de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) sau de Consiliul pentru resursele aerului din California (CARB). În plus, în SUA și California, EPA și CARB impun achiziționarea numai a sistemelor de conversie CNG certificate EPA sau CARB. Ele necesită, de asemenea, ca kiturile de conversie CNG să fie instalate de instalatori instruiți corespunzător, cunoscuți sub denumirea de reparatori de sistem calificați (QSR).
Un kit de conversie GNC încorporează cilindri de stocare GNC din oțel, aluminiu, plastic sau compozit; regulatoare de presiune pentru a transforma gazul de la presiunea de stocare în rezervor la presiunea de măsurare; injectoare de gaz sau mixere de gaz pentru măsurarea combustibilului; butelii și supape de gaz; și sistemele electronice necesare, cablaje, tubulaturi de înaltă presiune, fitinguri, aparate de comutare și accesorii. În funcție de compania care le vinde, kitul de bază de conversie GNC poate include sau nu cilindrul de stocare sau alte caracteristici.
Economiile obținute prin conversia GNC pot acoperi trusa de conversie CNG în sine, procesul de instalare și orice accesorii dorește clientul. O variabilă semnificativă este cantitatea de combustibil dorită, deoarece costul buteliilor de stocare CNG este ridicat. Cu toate acestea, această cheltuială este adesea recuperată prin economii de combustibil, deși acest lucru poate să nu fie aplicabil pentru mașinile mai vechi care nu au o viață lungă înaintea lor. În plus, creditele pentru impozitul pe venit sunt acordate clienților care instalează sisteme certificate de modernizare în mașinile lor, ceea ce poate face din kit de conversie GNC o opțiune și mai atractivă.
Numai kiturile de conversie CNG aprobate de EPA sau CARB pot fi instalate pe vehiculele fabricate din 1994 – anul în care EPA a început să abordeze problema sistemelor de conversie a combustibilului. În ceea ce privește vehiculele fabricate înainte de 1994, proprietarilor sau instalatorilor nu li se permite să le modifice în moduri care ar putea diminua performanța vehiculelor în materie de emisii. EPA consideră instalarea de kituri de conversie CNG necertificate o încălcare federală, în special „modificarea unui sistem de control al emisiilor aprobat de federal”, care se pedepsește cu o sancțiune financiară de peste 5,000 USD zilnic.