Un lăptar este cineva care livrează lapte și uneori și alte produse alimentare perisabile. Această ocupație a fost în mod tradițional dominată de bărbați, deși femeile lucrează cu siguranță în industria de livrare a laptelui. Rolul clasic al lăptarului ca persoană care livrează lapte zilnic la casele regionale se estompează, din cauza schimbărilor în modul în care sunt manipulate și distribuite produsele lactate, deși unele comunități, în special din zonele rurale, mai au lăptari. Cu toate acestea, cei mai mulți lăptari moderni conduc camioane de livrare mai mari de la fabrici de lapte la centre de distribuție și piețe, în loc să livreze produse lactate direct clienților.
Înainte de utilizarea pe scară largă a frigorifice, lăptarul vizita adesea casele zilnic, completând comenzi standard de lapte care ar putea include și alte produse lactate în plus față de lapte. De asemenea, lăptatorii livrau uneori ouă și alte produse alimentare de bază, iar în unele cazuri aduceau gheață și pentru cutii de gheață. La fel ca și alți livrări, lăptatorii își cunoșteau adesea foarte bine clienții și erau fețe cunoscute în comunitate.
De obicei, un lăptar ar conduce un camion specializat cu rafturi încorporate pentru a ține sticle de lapte, împreună cu sticlele returnate de la clienți. El sau ea se oprea la fiecare bloc, sorta comenzile clienților și le livrea la ușile oamenilor, în timp ce ridica containere reciclate de la livrările anterioare. Lăptatorii au interacționat adesea cu gospodinele, ceea ce duce la o serie de glume despre relațiile mai intime dintre gospodine și lăptari; aceste glume se referă uneori și la poștași.
În timp ce rolul istoric al unui lăptar a fost în primul rând acela de livrător, lăptatorii au oferit și alte servicii, în special în comunitățile mici. Dacă un lăptar a observat că un client nu a reușit să ridice livrarea din ziua precedentă, de exemplu, el sau ea ar putea să verifice clientul sau să anunțe poliția. Clienții aflați în casă din unele comunități ar putea, de asemenea, să facă cereri speciale lăptarilor lor, cum ar fi să le ceară să ia alte alimente necesare.
Apariția frigiderului a permis clienților să păstreze laptele mai mult timp în frigiderele lor, făcând oarecum inutilă livrarea zilnică a laptelui. Acest lucru a permis, de asemenea, fabricilor de lapte să livreze lapte către centrele și piețele centrale de distribuție, lăsând distribuția produsului altor persoane, astfel încât fabricile de lapte să se poată concentra pe colectarea și manipularea laptelui. Consolidarea și comercializarea fabricilor de lapte au contribuit, de asemenea, la scăderea populației de lăptari, deoarece multe fabrici de lapte produc acum mult mai mult lapte decât ar putea să distribuie în mod rezonabil singure, chiar și cu o flotă masivă de lăptari.