Lavash este un tip de pâine – cel mai probabil originară din Armenia – care este una dintre principalele trăsături ale bucătăriei din Orientul Mijlociu și armean. Această pâine subțire, azimă este preparată folosind combinații simple de ingrediente tradiționale; cu toate acestea, poate fi înfrumusețat prin adăugarea de condimente sau alte comestibile, cum ar fi semințele. Pâinea este consumată pe scară largă în Orientul Mijlociu, împreună cu pâine similară, cum ar fi pâinea sangak, taftan, matnakash și barbari.
Bucătăria din Orientul Mijlociu include adesea lavash, fie sub formă moale când este proaspăt făcută, fie ca pâine de biscuit când s-a uscat și s-a întărit. Pâinea proaspătă este făcută în mod popular în ambalaje de sandvici cu iaurt și verdeață; se mănâncă și cu kabab, de obicei făcute din porții de miel sau pui la grătar. Când este consumată proaspătă, această pâine poate fi, de asemenea, tăiată sau ruptă în bucăți mici ca aperitiv, îndoind brânza de capră împreună cu ceapa și verdeața, cum ar fi pătrunjelul.
Lavașul se face prin combinarea făinii, apei și sării, dar fără drojdie. Grosimea pâinii poate varia în funcție de cât de subțire este întinsă într-un pătrat plat de formă alungită. Condimentele, cum ar fi fenicul, ardeiul, chimenul sau chiar boia de ardei sau curry pot fi adăugate la rețeta de bază pentru a adăuga aromă. Semințele, cum ar fi semințele de susan, chimenul sau macul, pot fi, de asemenea, adăugate pentru a varia gustul.
Această pâine este unul dintre cele mai frecvent consumate tipuri de pâine în regiunea Caucaz din Rusia și diaspora armeană, inclusiv în țări precum Iran, Azerbaidjan, Liban, Iordania și Turcia. Alte tipuri de pâine care sunt comune acestor regiuni includ pâinea sangak, taftan, matnakash și barbari. Toate aceste celelalte pâini, totuși, sunt dospite – făcute cu adaos de drojdie pentru a ridica aluatul.
Sangak, făcut din grâu sau aluat și copt într-un cuptor de lut, are o formă asemănătoare cu lavașul și este o pâine foarte populară în Iran. Taftanul este și o pâine dospită făcută cu drojdie și făină de orez; shirmalul este o pâine plată asemănătoare taftanului și este o pâine mai dulce la care s-au adăugat fructe. Matnakash este o pâine tradițională armeană, făcută cu drojdie sau aluat și modelată în pâini mici care devin de culoare aurie după ce sunt acoperite cu ceai îndulcit în timpul coacerii. Pâinea Barbari este un favorit tradițional persan în forme alungite, dospit și copt în cuptoare de lut.
Se spune că cuvântul „lavash” are diverse derivații, în funcție de dicționarul sau specialistul de limbă consultat. De exemplu, sursele turco-armene spun că provine de la cuvântul lavuk, sau „găleată”, în timp ce dicționarul American Heritage atribuie pur și simplu lavash ca fiind de origine armeană. Mai mult, Enciclopedia sovietică armeană descrie „lavash” ca fiind armenesc și având două părți: lav, care înseamnă „bun” și cenușă, care înseamnă „mâncare” sau „masă”.