Un ascensor hidraulic este un dispozitiv de ridicare care se ridică și coboară prin utilizarea unui cilindru hidraulic. Un ascensor hidraulic se bazează pe presiunea fluidului și pe rezistența furnizate de fluidul hidraulic pentru a-și îndeplini funcțiile. Când cilindrul hidraulic este comprimat, energia este stocată în compresie și, pe măsură ce este eliberată încet, liftul se ridică, decomprimând presiunea. Când liftul este coborât din nou, acesta coboară lent din cauza cantității de rezistență furnizată de fluidul hidraulic din interiorul cilindrului, care este modul în care cilindrul creează energia necesară pentru următoarea ridicare.
Într-un ascensor hidraulic, carcasa ascensorului se află deasupra unei tije de piston care intră în camera pentru cilindrul hidraulic sau camera hidraulică. Există o carcasă externă care reține fluidul hidraulic atunci când liftul nu este în uz și când comenzile pentru sistemul liftului sunt cuplate, fluidul este împins printr-un mecanism de pompare în carcasa pistonului. Acest lucru face ca pistonul să devină deplasat direcțional, împingându-l în sus până când se atinge înălțimea dorită. Când liftul este în coborâre, sistemul și carcasa pistonului sunt ambele decomprimate, adăugând încet presiune înapoi la carcasa fluidului pentru următoarea cuplare a sistemului.
Ascensoarele hidraulice sunt utilizate în câteva aplicații diferite, în general atunci când sarcina care este ridicată în mod obișnuit de sistemul de lift este una dintr-o clasă de greutate substanțială. Ascensoarele pentru mașini și cricurile de podea care sunt folosite pentru a ridica automobile chiar și la o distanță mică de sol sunt cele mai comune forme de ascensoare hidraulice. Multe dintre ascensoarele expuse din locuri publice, cum ar fi centrele comerciale, sunt instalate cu sisteme hidraulice de ridicare a liftului din cauza costurilor mai mici de întreținere și a reducerii zgomotului.
Siguranța suplimentară a unui lift care se află pe un sistem hidraulic de ridicare este de mare atracție în cazurile în care liftul este utilizat pentru transportul de persoane. Această siguranță suplimentară vine sub forma cilindrului care adăpostește fluidul. Chiar dacă cilindrul s-ar defecta și ar permite unității liftului să cadă liberă, cu excepția cazului în care fluidul hidraulic a fost golit complet din cilindru, rezistența furnizată ar permite liftului să alunece în siguranță în jos. Acest lucru permite o șansă mult redusă de rănire față de sistemul tradițional de puț care depinde de suporturile de cabluri în cazurile de defecțiune a ascensorului.