Un mangel-wurzel, numit și mangold-wurzel, este o legumă rădăcină folosită în principal pentru hrana animalelor. Oamenii sunt capabili să mănânce și rădăcina, mai ales când este relativ nou cultivată, deoarece tinde să fie puțin mai dulce. Mangel-wurzels au fost cultivate pentru prima dată în secolul al XVIII-lea pentru a hrăni vitele. Ele tind să fie ceva mai mari decât sfecla obișnuită și sunt de culoare galben-roșiatică, cu frunze verzi deasupra solului. Când sunt consumate de oameni, frunzele sunt în general aburite, iar rădăcina însăși este fiartă și tăiată sau piureată ca un cartof.
Rădăcina provine inițial din Germania, iar mangold se traduce prin „sfeclă”, în timp ce wurzel înseamnă „rădăcină”. Mangel-wurzelul prosperă de obicei în sol care a fost bine compostat și este udat în mod regulat. Când aceste condiții sunt îndeplinite, rădăcinile legumelor devin moi și pline de aromă. Sunt hrănitoare și pline de vitamine și antioxidanți. Mangel-wurzels necesită uneori potasiu suplimentar, sau potasiu, pentru a-și maximiza numărul de recolte.
Mangel-wurzel tinde să crească mai bine în climatele puțin mai reci, deoarece rădăcinile pot putrezi atunci când temperaturile sunt excesiv de calde, ca în climatele tropicale. Uneori pot dura până la patru sau cinci luni pentru a se maturiza și pot crește până la 20 de livre în greutate. Când sunt gata pentru masă, acestea sunt adesea mărunțite și folosite în salate, sucuri și chiar murate. Pot fi tăiate cubulețe și incluse și în curry. Semințele de mangel-wurzel pot fi păstrate la frigider până la trei ani înainte de a-și pierde prospețimea.
Rădăcina de sfeclă poate fi folosită și pentru a face o băutură tonică sănătoasă. Aceasta implică de obicei ingrediente precum ghimbir, portocale și mangel-wurzel. Rădăcina se curăță de coajă și se taie în felii subțiri și apoi se toarnă printr-un storcator. Se adaugă apoi ghimbirul și se toarnă suc proaspăt de portocale în storcator. Concoctul poate fi apoi turnat peste cuburi de gheață pentru un tonic răcoritor.
Cunoscută și sub denumirea de „Rădăcină a deficitului”, este destul de asemănătoare ca gust cu sfecla roșie dulce. Frunzele sunt asemănătoare cu spanacul după ce au fost ușor aburite, iar tulpinile frunzelor sunt destul de asemănătoare cu sparanghelul ca consistență. Se știe că se dezvoltă atunci când sunt cultivate corect și pot produce o recoltă mare.
Mangel-wurzel are o istorie lungă și curioasă. S-a scris despre el, personaje fictive au fost numite după ea, iar în Anglia, hurling-ul mangel-wurzel a devenit un sport de echipă. Rădăcina a fost folosită și la fabricarea berii.