Un număr diferenţial de globule albe este un test care măsoară procentele fiecărui tip de globule albe din organism. Este adesea inclusă în cererea de examinare a sângelui cunoscută sub numele de hemograma completă (CBC). Diferitele globule albe (WBC) măsurate în rapoartele de numărare sunt neutrofile, limfocite, eozinofile, bazofile și monocite. Procentele lor totale au întotdeauna o sumă de 100%.
Un medic se uită de obicei la numărul diferenţial de celule albe pentru a evalua capacitatea unei persoane de a lupta împotriva infecţiei. De asemenea, poate indica prezența reacțiilor alergice sau a infestărilor parazitare în interiorul corpului uman. Infecțiile cauzate de un virus sau de o bacterie pot fi uneori obținute din creșterea valorii unuia dintre aceste tipuri de celule. Stadiile leucemiei sunt evaluate folosind, de asemenea, numărul diferenţial de celule albe.
Fiecărui tip de leucocite îi este dată o valoare normală într-un raport diferenţial al numărului de celule albe. Valorile acestora pot fi normale, scazute sau crescute, in functie de starea de sanatate a persoanei al carei sange este examinat. Sângele este extras de obicei în laborator de către un flebotomist. Imediat ce sângele este extras, acesta este procesat pentru a fi citit de aparat sau examinat manual la microscop de către un tehnolog medical calificat.
Neutrofilele sau segmentarele reprezintă cel mai mare procent de leucocite din sânge. O creștere a valorii acestor celule indică în general prezența unei infecții bacteriene acute sau a unei inflamații care se desfășoară în interiorul corpului. Alte afecțiuni care pot prezenta o creștere a neutrofilelor sunt leucemia, guta și febra reumatică. O scădere poate indica anemie aplastică sau se poate datora răspunsului organismului la tratamentul cu diferite medicamente.
O creștere a valorii limfocitelor este observată mai ales la pacienții cu infecții bacteriene cronice sau viruși. De asemenea, este observată la unii pacienți cu cancer de măduvă osoasă și după expunerea la radiații. O scădere a limfocitelor este observată la pacienții cu afecțiuni precum lupus eritematos, leucemie și SIDA.
Eozinofilele cresc de obicei în prezența paraziților, a alergiilor și a infecțiilor cutanate. O creștere a bazofilelor este observată în unele cazuri de leucemie, alergii alimentare și după radioterapie. Nivelurile de monocite cresc, de asemenea, în majoritatea infecțiilor și tulburărilor inflamatorii, precum și în anumite afecțiuni maligne, cum ar fi leucemia. O scădere a monocitelor indică uneori o leziune sau cancer la nivelul măduvei osoase.