Un plan de coadă este un dispozitiv situat pe sau lângă coada unei aeronave pentru a oferi echilibru, control și stabilitate. Planul de coadă este format dintr-o aripă mică, de obicei reglabilă pentru a permite pilotului mai mult control asupra aeronavei. Nu toate avioanele folosesc acest mecanism, iar în cele care o folosesc, acesta este de obicei ușor vizibil, ceea ce facilitează identificarea sistemelor utilizate pentru stabilizarea aeronavei.
Există o serie de modele de plan de coadă disponibile și poate fi folosit și termenul „stabilizator orizontal”, referindu-se la faptul că este orizontal în raport cu avionul și ajută la creșterea stabilității. Există o serie de avantaje de a include un plan de coadă în proiectarea unei aeronave, inclusiv un echilibru mai mare în aer și o tendință mai mică de a se clătina în zbor. Caracterul reglabil al dispozitivului face, de asemenea, posibil ca pilotul să controleze pasul aeronavei. Ridicarea sau coborârea planului de coadă poate înclina un avion în sus sau în jos, permițând pilotului să ajusteze avionul după cum este necesar în timpul zborului.
Avioanele sunt proiectate cu o serie de sisteme de siguranță pentru a reduce riscurile de evenimente catastrofale în timp ce avionul este în zbor. Aeronavele cu plan de coadă au alte caracteristici menite să crească stabilitatea orizontală și dacă apare o problemă în zbor cu unul dintre aceste sisteme, altele sunt concepute pentru a compensa până când avionul poate fi aterizat în siguranță. Inginerii verifică în mod obișnuit avioanele pentru orice semne de funcționare defectuoasă, cum ar fi cablarea defectuoasă la un plan de coadă care ar putea face dificilă reglarea în timpul zborului.
Mărimea și forma planurilor de codă pot varia, în funcție de aeronavă. Designerii trebuie să ia în considerare vitezele utilizate în timpul zborului atunci când elaborează un design, deoarece un stabilizator prea mare ar putea interfera cu funcția avionului la viteze mari. De asemenea, poate fi dificil să reglați porțiunea de ridicare a planului de coadă la viteze foarte mari, deoarece presiunea asupra pieselor mobile poate fi foarte mare. Inginerii care lucrează la proiecte pentru avioane noi folosesc o varietate de instrumente pentru a prezice modul în care funcțiile de pe avion se vor comporta în timpul funcționării, cu scopul de a anticipa și de a preveni problemele evidente.
În timp ce oamenii întrețin și inspectează avioanele, mersul pe părțile mobile ale aeronavei nu este de obicei recomandat. Oamenii ar putea deteriora sistemele mecanice utilizate pe aceste piese și există posibilitatea de rănire. Tehnicienii aeronavelor primesc de obicei o pregătire extinsă în ceea ce privește modul de a se comporta în jurul aeronavei pentru a limita riscurile de deteriorare sau rănire.