Un pneumatocel, sau pneumatochist, este un chist plin de aer sau gaz care se dezvoltă cel mai adesea în țesutul pulmonar. Cu toate acestea, formarea pneumatocelului poate apărea în alte regiuni ale corpului, inclusiv în creier. Pneumatochisturile pot apărea individual, dar mai des se formează în grupuri. Infecțiile, expunerea la substanțe chimice sau bolile autoimune pot induce afecțiunea, iar trauma poate fi un factor care contribuie. Intervenția medicală implică, în general, tratarea afecțiunii de bază și ameliorarea simptomatică.
Medicii au opinii diferite cu privire la fiziologia formării pneumatocelului. Unii sugerează că inflamația cauzează obstrucția bronhiolei, forțând aerul să intre într-o alveola. Presiunea crescută rupe lumenul alveolar, creând un buzunar de aer. Pneumatochisturile din zonele exterioare ale plămânului se pot forma atunci când lumenul bronhiolar devine inflamat, creând o cale de trecere pentru evacuarea aerului. Creșterea presiunii determină în cele din urmă țesutul să baloneze spre exterior, în pleură.
Studiile sugerează că, în majoritatea cazurilor, un pneumatocel pulmonar se formează secundar unei infecții bacteriene. Rapoartele indică faptul că, atunci când afecțiunea apare la copiii mici și la sugari, se datorează infecțiilor bacteriene în peste 70% din timp. Infecțiile fungice sau virale pot provoca, de asemenea, dezvoltarea pneumatoctyst. O infecție respiratorie poate evolua de la febră și tuse la respirație dureroasă.
Aspirația sau inhalarea anumitor agenți chimici, inclusiv produsele pe bază de petrol, produce adesea inflamație și dezvoltarea ulterioară a chistului pulmonar. Inflamația care însoțește bolile autoimune lupusul sau artrita reumatoidă poate induce și dezvoltarea pneumatocelului. Chisturile care se formează în creier sau în alte organe pot fi cauzate de infecție, malignitate sau traumă.
Traumatismele toracice pot contribui, de asemenea, la formarea pneumatocelului. Formarea pneumatocelului traumatic poate apărea în urma forței inițiale contondente externe sau în urma mișcării de recul a țesuturilor interne. Presiunile externe și interne pot zdrobi, forfecare și rupe țesutul, ducând atât la rupturi, cât și la pneumatochisturi. Tratamentul depinde în mare măsură de amploarea leziunilor interne și de perturbarea schimbului normal de aer.
Diagnosticul pozitiv al pneumatocelului necesită, în general, o radiografie. Probele de lichid pleural, spută sau urină pot fi folosite pentru a identifica microbul cauzator. Odată ce organismul este identificat, se pot prescrie medicamente antiinfecțioase. Un pneumatocel care rezultă din expunerea la toxine poate fi, de asemenea, tratat cu steroizi și analgezice pentru a controla inflamația și durerea. Monitorizarea ulterioară asigură, în general, rezolvarea infecției și a pneumatocistului asociat.
Cu excepția leziunilor traumatice, majoritatea pneumatocelilor se rezolvă odată ce pacientul primește tratament pentru cauza de bază. Intervenția medicală implică de obicei măsuri care sunt mai drastice atunci când formarea pneumatochistului pulmonar include suprafețe mari de țesut pulmonar, împiedică respirația sau pune în pericol circulația cardiovasculară. Medicii pot dezumfla chisturile folosind o seringă sau pot introduce catetere chirurgical. În cazuri rare, chirurgii efectuează o rezecție chirurgicală, care elimină țesutul afectat.