Un prădător din ambuscadă este o creatură carnivoră care se bazează pe înșelăciune pentru a prinde se roagă. În loc să pândească ca un leu, să vâneze în grup ca cimpanzeii sau să se bazeze pe putere sau viteză, prădătorii din ambuscadă combină de obicei camuflajul cu exploziile rapide de mișcare pentru a ataca rugăciunea. Multe specii sunt considerate prădători de ambuscadă, inclusiv unii pești, reptile, păianjeni și chiar mamifere.
Camuflajul, abilitatea de a se amesteca cu mediul înconjurător, este de obicei considerată a fi o abilitate defensivă a animalelor. Căpriaii, de exemplu, se nasc cu o acoperire cu pete albe care se estompează în fundal, permițându-le o anumită protecție împotriva prădătorilor din apropiere. În prădarea în ambuscadă, camuflajul funcționează în sens invers. Amestecarea în mediul înconjurător permite prădătorului să rămână invizibil pentru prada sa până când este prea târziu pentru a scăpa.
Lumea peștilor oferă multe exemple ale acestui tip de prădare. Peștele piatră, unul dintre cei mai veninoși pești din lume, zace pe recife sau pe fundul oceanului, arătând exact ca o stâncă. Când prada înoată până la „stâncă”, peștele piatră pur și simplu le mușcă. În ciuda nivelurilor ridicate de toxicitate din țepii săi, acest prădător de ambuscadă menține o dietă care conține în principal pești mici, creveți și crustacee mici.
Lipile sunt un alt pește care folosește tactici de ambuscadă pentru a-și prinde mesele. Acești pești plati se găsesc în multe oceane din lume, dar este posibil să trebuiască să cauți din greu pentru a-i găsi. Prin ghemuirea chiar sub stratul superior de nisip sau pietricele de pe fundul oceanului, lipa este aproape total invizibilă. Când prada aterizează deasupra lor sau deasupra lor, prădătorul din ambuscadă își profită de șansa de a se mișca și de obicei termină cu cina.
Unele specii de șerpi folosesc frecvent prădarea în ambuscadă pentru a se hrăni. Vipera africană își folosește culoarea verde strălucitoare pentru a imita vița de vie și adesea se suspendă de ramurile joase ale copacilor pentru a prinde prada. Șarpele cu cap lat din Africa își folosește casa ca camuflaj. Acest șarpe care se retrage adesea se va retrage într-o peșteră de stâncă preferată sau într-un buștean gol timp de săptămâni sau luni pentru a se ascunde de alți prădători, dar va mânca orice creatură suficient de neprevăzută pentru a intra în adăpostul său.
Un prădător de ambuscadă enorm este crocodilul periculos și viclean. Aceste reptile enorm de puternice sunt capabile să sară din apă pentru a provoca daune serioase prăzilor mari, dar stilul lor tipic de vânătoare este mult mai subtil. Rămânând nemișcat, crocodilul va pluti în apă sau se va odihni pe mal, ușor de confundat cu un buștean neînsuflețit. Dacă un animal rătăcește suficient de aproape, o singură mișcare a fălcilor este de obicei suficientă pentru a-l ucide. Pe uscat, crocodilul va sta uneori nemișcat cu gura deschisă, permițând animalelor mici cu adevărat nebune să rătăcească direct în ele.
Tacticile prădătorilor de ambuscadă sunt o contradicție interesantă, deoarece multe dintre animalele care le folosesc au alte abilități puternice de vânătoare. Poate părea leneș, când un animal are puterea unui crocodil sau veninul unui pește piatră, să stea pur și simplu întins și să aștepte o pradă mică. Cu toate acestea, abilitățile unui prădător de ambuscadă îi permit animalului să conserve energia, o abilitate excelentă de supraviețuire într-o lume în care vânătoarea poate fi dificilă.