Gearing Ratio este un termen general care se referă la mai multe formule și rapoarte care măsoară cantitatea de avere pe care o deține o afacere, spre deosebire de banii pe care îi datorează creditorilor. La scară largă, raportul de angrenare final este calculat luând toți banii împrumutați ai unei companii și împărțindu-i în valoarea capitalului pe care îl deține, inclusiv împrumuturile. Ratele mai specifice care se încadrează în acest termen general includ rata de acoperire a dobânzii, rata datoriei/capital propriu, rata capitalurilor proprii și rata datoriei. Toate aceste calcule sunt menite să judece efectul de pârghie al unei companii, care este o măsură a cât de mult din finanțarea acesteia provine din surse externe, spre deosebire de proprietarii afacerii.
Multe companii și afaceri acumulează datorii la un moment dat în timpul existenței sale, deoarece împrumutul de bani este adesea un pas necesar pentru creșterea financiară pe termen lung. Dacă acele sume împrumutate încep să consume prea mult procentul din capitalul unei companii, atunci se spune că compania este puternic influențată și vulnerabilă. Chiar dacă afacerea este în scădere, datoria trebuie să fie plătită, iar o afacere cu efect de levier s-ar putea lupta să facă acele plăți.
Utilizarea raportului de angrenare pentru a măsura gradul de levier este o modalitate solidă pentru investitori de a lua decizii cu privire la puterea financiară a unei companii. Prin compararea diferitelor rate de levier ale altor companii din aceeași industrie, se obține o imagine clară a dependenței acelei companii de datorii. În general, cu cât afacerea este mai volatilă, cu atât o afacere ar trebui să fie valorificată mai puțin. Acest lucru se datorează faptului că întreprinderile din astfel de industrii trebuie să fie capabile să înfrunte mai ușor cotele și scăderile.
Pentru imaginea cea mai completă a independenței unei companii față de datorii, poate fi utilă o rată de angrenare generală, în care suma de capital pe care o deține o companie este împărțită la totalul banilor datorați. Din această privire de ansamblu, pot fi utilizate cote specifice pentru a identifica zonele individuale în care o companie este fie slabă, fie puternică în ceea ce privește modul în care este activată. Raportul datorie/capital propriu este similar cu raportul general de angrenare, cu o ușoară inversare prin faptul că ia datoria și o împarte la capitalul propriu.
Similar cu acestea este rata datoriilor, care este datoria totală împărțită la activele totale, și rata capitalurilor proprii, care este capitalul propriu împărțit la active. În plus, există și rata de acoperire a dobânzii, cunoscută și sub denumirea de ori dobânda câștigată, care acordă o atenție deosebită dobânzii datorate pentru banii împrumutați. Acest număr este atins prin totalizarea câștigurilor unei companii înainte de dobânzi și impozite, apoi împărțind-o la suma dobânzii datorate.