Un reformator este o unitate de detenție care vizează în primul rând reformarea infractorilor, mai degrabă decât pur și simplu încarcerarea lor. Primele case de redresare au găzduit tineri delincvenți pentru prima dată și au existat, de asemenea, unități de corecție pentru adulți pentru femei și bărbați. Reformatorii sunt denumite în mod obișnuit centre de detenție pentru tineri sau centre de corecție, iar termenul de reformator este adesea rezervat instituțiilor pentru adulți. Minorii sunt direcționați către programe comunitare și la domiciliu.
Reformatoarele au fost înființate pentru prima dată în SUA în jurul anului 1825, în statul New York. Primele școli reformate s-au concentrat mai mult pe disciplină decât pe educație. Băieții și fetele au fost inițial încarcerați împreună, iar ulterior segregați. În 1876, Zebulon Brockway a stabilit modelul de reabilitare în instituția pentru băieți din Elmira, New York, punând accent pe educație și formare, supravegherea condiționată și pedeapsa pe termen nedeterminat, unde fiecare deținut a fost deținut până la reformare, dar nu mai.
Reformatorul a fost popular până când considerentele de bani și resursele limitate au început să-și ia impozitul. Școala lui Brockway a stabilit standardul pentru mai multe locații, în ciuda acuzațiilor ulterioare de cruzime față de acuzațiile sale și a aplicării indiferente și ineficiente a strategiilor sale. La începutul secolului al XX-lea, sistemul nou-înființat al tribunalelor pentru minori a început să se refere la instituții ca școli de meserii sau școli industriale. Instituțiile militante au început să cedeze loc unor facilități rurale, în stil familial, cu cabane și o atmosferă mai familiară, după modele din Europa.
Facilitățile pentru femei erau îngrozitor de jalnice la începutul secolului al XX-lea. Reformatorul a fost înființat de susținători religioși pentru a îmbunătăți condițiile și rata de supraviețuire tristă a copiilor născuți din prizoniere. Femeile au primit o educație și o anumită pregătire profesională pentru a le ajuta la eliberare. Ca și omologii lor bărbați, casele de reformare pentru femei au devenit centre corecționale, cu un accent mai mic pe reintegrare.
Reformatorul pentru minori în stil militar a reapărut în anii 1990 odată cu înființarea taberelor de antrenament, care sunt programe dure, fără prostii, pentru tinerii infractori, concepute pentru a se reabilita prin disciplină. O ramură a unor programe similare pentru adulți din sistemul penal, încarcerarea șoc în taberele de antrenament pentru minori nu s-a dovedit a fi mai eficientă în reducerea recidivei decât orice alt cadru reformator. Unele facilități au strâns chiar și acuzații de abuz.
Majoritatea delincvenților minori sunt trimiși la programe comunitare sau case de grupuri mici unde pot primi servicii de reabilitare a drogurilor, consiliere, educație și formare profesională. Programele sunt concepute având în vedere obiective înalte, dar trebuie implementate corespunzător pentru a fi eficiente, o sarcină dificilă atunci când jurisdicțiile reduc bugetele. Deținuții eliberați recent în oricare dintre aceste programe au nevoie de sprijin pentru a se întoarce în comunitățile, școlile și locurile de muncă.